胡八郎的目光锐利如刀，直直刺入高凌眼底，“我要你立誓，这支部队，只能用于抵御北蛮，绝不能用来屠戮忠良、祸乱百姓。若有违此誓，我胡八郎就算豁出性命，遭受天谴，也会与你为敌。”

这话掷地有声，带着一股凛然的气势，震得堂中众人皆是心头一震。

高凌看着胡八郎眼中的坚定，心中五味杂陈，却还是挺直脊背，沉声道：“朕在此立誓，若违此言，天诛地灭，不得善终！”

他的声音清亮，在寂静的堂屋里回荡，带着帝王的一诺千金。

胡八郎这才满意地点了点头，从怀中掏出临江王留下的那枚兵符，轻轻放在桌上。虎符在灯火下泛着冷硬的光泽，仿佛承载着千钧的重量。

临江王的兵符静静躺在桌案上，纹路间似还凝着当年临江王的铁血气。

高凌的目光落在上面，紧绷的肩背缓缓松弛下来，连日来的沉郁一扫而空，连带着眉眼间都多了几分鲜活的底气。

王虎更是长长舒了口气，握着佩剑的手松开又握紧，眼底满是振奋。

有这支精锐私兵在手，朝廷中高凌的胜算又增加了不少。

陆文昭笑眯眯地看向胡八郎，语气满是赞许：“胡兄高义，为了江东苍生，甘愿交出这等至宝，当真令人敬佩。”

胡八郎靠在椅背上，指尖漫不经心地敲着扶手，眼皮都懒得抬一下，语气懒洋洋的：“东西都交了，这下，可以了吧？”

言下之意，只想快点结束这场没休止的算计。

高凌却笑意更深，身子微微前倾，目光恳切地望着胡八郎：“姑父，兵符之事，多亏您鼎力相助。只是，朕还有一事相求。”

胡八郎抬眼瞥他，挑眉道：“哦？还有事？”

“朕需要您跟朕回金陵，贴身护卫朕。”高凌一字一顿，说得郑重。

胡八郎嗤笑一声，下巴朝陆文昭和王虎扬了扬，语气带着几分讥讽：“不是有他们吗？陆国师智计无双，王将军勇冠三军，哪里还用得着我这个闲人？”

“姑父此言差矣。”高凌摇头，语气条理分明，“陆国师年后要即刻动身，游说各州府官员与各路诸侯王，晓以大义，让他们认清商素素的狼子野心，转而拥护朝廷。王将军呢，拿到兵符后，便要去边境收拢临江王旧部，整军备战，防备北蛮南下，同时还要暗中联络京中忠于朕的禁军将领，为日后清算太后一党做准备。”

他顿了顿，目光落在胡八郎身上，带着不容拒绝的意味：“所以，朕身边，实在缺一个可以完全信任、又有能力护朕周全之人。放眼天下，除了姑父，再无第二人选。”

胡八郎心里瞬间腾起一股火气。好啊，这小子算盘打得真精，收了兵符还不算，还要把他也绑在这驾战车上，连片刻安稳都不给。