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沈栀没有回答，将带来的兽油涂到烧热的石板上。

兽油遇到滚烫的石头，滋啦一声腾起白烟。

整条大鱼平放在石板中央，白烟顺着风向散开。

紧接着，焦香和果木香气在河滩上升起，酸甜果汁压住了水腥气。

另一侧的小陶罐里，鱼骨混合着洗净的白色野菌，正随着滚水翻腾。

汤色逐渐转白，草木清香顺着热气钻进众人鼻腔。

原本蹲在远处啃肉干的猫族雄性停下动作。

蛇族人也直起身体，喉结接连滚动，目光全落在石板上。

沈栀用削尖的竹筷将鱼肉翻过一面，焦黄鱼皮泛着油光，发出细碎脆响。

“熟了，过来分。”

沈栀将大鱼分切成几大块，分别盛在宽大的绿叶上。

黑瘦雄性先接过一块，烫手的鱼肉在两只手间换了几下，他仍旧迫不及待的塞进嘴里。

鱼皮焦脆，鱼肉嫩滑，肉汁随着咀嚼散开，咸味和果香跟着铺开。

“烫，香！”

黑瘦雄性大声喊道，连落在唇边的碎肉也舍不得放下。

蛇族兽人平日生食冷肉，很少尝到这样热腾腾的鲜味。

他们大口吃着鱼肉，挑出细刺放在叶片边缘，连叶上的碎肉也没有剩下。

浓郁的鱼汤被分装进竹筒，两族人捧着热汤，围着火堆呼呼喝着。

沈栀低头用骨刀挑出最后一块鱼肉，额头渗出细密的汗珠。

她身旁多了一片阴影。

沧鳞在她身侧半跪，将一只小木碗递到她面前。

碗里放着一整块挑净细刺的雪白鱼腹肉，油脂很足。

“吃这个。”

沧鳞的声音很低。

沈栀愣了一下，“这是你挑的？”

沧鳞没有回答，金色竖瞳映着火光。

“你做的，你该吃最好的。”

不远处的姜看见这一幕，抬手掩住笑意，手肘碰了碰旁边的人。

阿木抓了抓头发，低头大口嚼着番薯干，神色复杂，随后长叹了一声。

沈栀耳根发热，接过木碗，小口咬下温软的鱼肉。

夜色渐浓，奔流的河水声在安静的营地外格外清楚。

猫族和蛇族各留两人守在营地外围，防备夜里出没的野兽。

沈栀坐在火堆旁，翻看兽皮袋里剩下的干草药。

泥沙下传来细碎声响，沧鳞赤着脚走来，坐到她对面的一截木桩上。

“过了这片河滩，前面就是连绵山林。”

沧鳞拿起树枝，拨动着微弱的炭火。

“再往前走五天，地势会变高，水源很少。”

沧鳞看着她说道。

沈栀抬头，认真记下他说的路况和水源位置。

“我们要提前把竹筒装满水，再准备耐旱干粮。”

沈栀一边盘算，一边从怀里取出一只扎紧口的粗布小包。

“给你的。”

沈栀递了过去。

沧鳞的动作停住，目光落在那只比巴掌还小的布包上。

“这是什么？”

“里面是晒干的苦草和辣根，能驱蚊虫，夜里睡在水边也少受叮咬。”

沈栀轻声解释，又指了指周围潮湿的草丛。

“你们常在水边活动，带着它能少招些虫子。”

沧鳞伸手接过药包，掌心擦过她的指尖，触感微凉。

他低头闻了闻药包，唇线收拢。

沧鳞解开腰间的黑兽皮，将小包放到贴身处。

药包贴在心口，微凉的皮肤隔着薄布覆在外面。

“我会一直贴身带着。”

沧鳞压低身子，面上的神色很郑重。

沈栀的手指在膝头悄悄蜷起。

火光映着沈栀眼底的亮色，沧鳞垂下长睫，随后把视线移向炭火。

“大集路上很乱。”

沧鳞的声音落进夜风里。

“但我会保护你。”

沈栀呼吸停了一拍，抬头对上那双狭长竖瞳，火炭裂开的细声在河滩上格外清楚。