西平侯府，书房。

厚重的房门紧闭，隔绝了外界的一切声响。

沐英端坐在那张象征着权力与地位的虎皮交椅上，脸上早已不见了在皇帝行在时的恭敬与温和，取而代之的是一片冰封的阴沉与压抑的戾气！

烛光在他棱角分明的脸上跳跃，映照出他眼底深处那一丝难以察觉的惊悸与狠绝。

刚才那位年轻左相深邃的目光，还有皇帝那些暗藏机锋的话。

尤其是最后那看似体恤实则疏离的拒绝……

这一切，都像一根根无形的针，刺在他的心头，让他感到一种危机感。

他手指无意识地摩挲着扶手上冰冷的玉石，脑海中飞速回放着方才的每一个细节。

皇帝为何会突然出现在清水埠？

是巧合，还是……冲着他来的？

那个年轻的左相叶凡，又在此事中扮演了什么角色？

“不能再冒险了……”

沐英低声自语，声音沙哑。

他深知私铸铜钱是何等大罪。

一旦败露，便是万劫不复！

往日里天高皇帝远，他尚可运作，可如今皇帝就在眼皮子底下，还带着朝中大臣……

他猛地抬起头，眼中闪过一丝决断，对着肃立在阴影中的心腹管家，也是他处理这些隐秘事务的实际负责人，沉声下令！

“听着！立刻传令下去！”

“第一，铸币工坊那边，所有炉火，即刻起全部熄灭！”

“所有已经铸好的新钱，全部封存，转移到甲字号密库，没有我的亲笔手令，任何人不得动用分毫！”

他语气加重，带着凛冽的杀意。

“通知停！”

“谁敢在这个节骨眼上，再往外流出一枚新钱，或者走漏半点风声……”

沐英的目光如同毒蛇般盯住管家，一字一顿道：“就别怪我沐英，不讲情面，心狠手辣！”

“让他们自己掂量掂量，是钱重要，还是脑袋重要！”

“是！侯爷！人明白！定当严令下去，绝不敢有误！”

管家感受到沐英话语中那毫不掩饰的杀机，浑身一凛，连忙躬身应道。

沐英顿了顿，继续下达第二条指令，语气同样冰冷！

“第二，之前以‘筹备出海物资’为名，进行的各项采买，全部停止！”

“告诉负责此事的胥吏，就……就朝廷已有统一调拨，地方无需再行准备。”

他眼神闪烁，思考着如何处置那些知情或可能知情的人。

“还有，之前负责押运物资进山，以及矿上那些接触过外界的管事、监工……”

“挑几个知道太多，嘴巴可能不牢靠的，找个由头，让他们意外消失！”

“剩下的人，全部给我撤入矿洞深处预设的地下营地，没有我的命令，不许再与外界有任何接触！切断所有可能的线索！”

他要将整个与私矿、私钱相关的链条，彻底转入地下，隐藏起来。

就像受伤的毒蛇缩回洞穴。

等待风头过去。

“是！侯爷！人这就去安排！”

管家再次领命，声音带着一丝颤抖。

他知道，侯爷这是要断尾求生了。

而他们这些办事的人，稍有不慎，就可能成为被舍弃的尾巴。

沐英挥了挥手，示意管家立刻去办。

管家不敢怠慢，躬身快步退出了书房。

书房内，再次只剩下沐英一人。

他靠在椅背上，闭上眼睛，深吸了一口气，试图平复那有些紊乱的心绪。

暂停，隐藏，蛰伏……

这是他目前能想到的最稳妥的办法。

他只希望，这一切还来得及。

只希望父皇的突然到来，真的只是一次巧合。

然而，内心深处那股不安的预感，却如同阴云般，越来越浓。

……

翌日。

天光未亮，薄雾如纱，萦绕在清水埠以北的连绵山峦之间。

山道崎岖，湿滑的石阶上布满青苔，显是少有人行。

叶凡与太子朱标并肩走在队伍的最前方，身后跟着数名东宫侍卫以及随行的低阶官员。

一行人沉默地穿行在晨霭之中，唯有脚步声与偶尔惊起的鸟鸣打破山间的寂静。

朱标今日穿着一身靛蓝色的常服，虽尽力掩饰，眉宇间仍带着一丝属于储君的凝重与不易察觉的紧张。

他侧头看向身旁的叶凡，低声道：“老师，依您看，今日这探查……”

叶凡目光锐利地扫视着周围的环境，山势陡峭，林木葱郁，确实是易于隐蔽的所在。

他微微摇头，声音压得极低，确保只有朱标能听见。

“殿下，臣心中亦是疑虑重重。”

“沐英昨日方才报喜，我等今日便来查勘，若此地真有猫腻，他们必有准备。”

“一切需得眼见为实，尤需留意那些细微之处，账目可以作假，但这山体、矿洞，还有那些民夫，总会留下痕迹。”