翌日午后。

清水埠市集，依旧喧嚣。

阳光透过蒸腾的暑气，将青石板路面烤得有些晃眼。

贩夫走卒的吆喝，妇人讨价还价的絮语，孩童追逐的嬉闹声混杂在一起，构成了一幅看似寻常的市井画卷。

然而，在这份寻常之下，暗流早已涌动。

一名穿着粗布短褂，作寻常行商打扮的汉子，眼神锐利地扫过人群。

他便是东厂精心挑选出的番子。

名叫赵二！

他看似随意地在几个摊位前流连。

实则全身肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹，等待着执行命令——

制造事端，被捕入狱！

而他的目光，锁定在街角一个生意略显冷清的绸缎庄。

时机，需要恰到好处。

就在不远处，一个卖梨的老农推着独轮车，颤巍巍地经过。

赵二看准机会，脚下仿佛一个趔趄，猛地撞向了老农的车子！

“哎呦！”

老农惊呼一声，车子一晃，几个黄澄澄的梨子滚在地。

赵二却仿佛被激怒了一般，非但没有道歉，反而一把揪住老农的衣襟，粗声吼道：“老东西！没长眼睛吗？撞坏了老子的货，你赔得起吗？！”

他另一只手指着地上一个原本就有些破损的包袱。

里面露出几匹看似廉价的布料。

这突如其来的变故，立刻吸引了周围人的目光。

老农吓得脸色发白，连连摆手：“好汉息怒，好汉息怒！老儿不是故意的……”

“不是故意的就完了？！”

赵二演技逼真，脸上横肉抖动，一副得理不饶人的混模样。

“今天不赔钱，老子跟你没完！”

着，他作势就要动手推搡。

“住手！”

一声威严的断喝传来。

只见三四名穿着皂隶公服，腰挎腰刀的官差分开人群，快步走了过来。

为首的是个面色黝黑，眼神精悍的班头，他目光冷峻地扫过现场，最后定格在赵二身上。

“光天化日，胆敢在市集滋事，勒索百姓？好大的胆子！”

班头声音洪亮，带着官家特有的威慑力。

赵二心中一定，知道鱼饵已下，鱼儿上钩了。

他脸上却做出蛮横不服的表情，梗着脖子道：“官爷，是这老东西先撞的我！你看我的货……”

“少废话！”

班头不耐烦地打断他，对手下挥了挥手。

“滋事扰民，带回衙门细细审问！！”

两名衙役应声上前，一左一右就要扭住赵二。

赵二象征性地挣扎了两下，口中嚷嚷着“冤枉”“官爷明察”，便被轻易制住。

这一切，都被混在人群中的另外两名东厂番子，扮作货郎的王五和扮作算命先生的李七，清晰地看在眼里。

他们交换了一个眼神，不动声色地缀了上去。

按照常理，官差押解人犯，理应径直前往位于城东的县衙大牢。

然而，王五和李七很快发现了不对劲！

那班头押着赵二，并未走向城东，反而七拐八绕，专挑人迹罕至的巷穿行。

起初，王五和李七还以为这是官差为了省事走近路。

但越走越是偏僻，渐渐已离开了繁华的市集区域，靠近了城墙根下荒废的旧坊区。

“不对劲……”

王五压低声音，对身旁的李七道，他的货郎担子随着急促的脚步微微晃动。

“这不是去县衙的路。”

李七眯着那双看似昏花的老眼，实则锐利如鹰，他捋了捋假胡须，声音沙哑。

“跟紧点，看看他们到底耍什么花样。”

阳光被破败的屋檐切割得支离破碎，巷子里弥漫着潮湿的霉味和垃圾腐败的气息。

脚步声在空寂的巷道里回荡，显得格外清晰。

赵二心中也是疑窦丛生。

但他牢记自己的使命，面上依旧维持着那副混混的不忿模样，暗中却将每一处拐角，每一处特征都默默记下。

终于，在穿过一片几乎完全坍塌的废墟后，一行人在一座荒废已久的山神庙前停了下来。

庙宇早已破败不堪，残垣断间杂草丛生，朱红色的庙门只剩下半扇，歪斜地挂着，露出里面黑洞洞的殿堂。

“班头，我们来这破庙作甚？”

一名年轻些的衙役似乎也有些疑惑，忍不住开口问道。

那黑脸班头冷冷地瞥了他一眼，低喝道：“多嘴！上头自有安排！进去！”

他用力一推，将赵二推进了破庙。

几名衙役紧随其后，那半扇破庙门被从里面虚掩上，隔绝了内外的视线。

王五和李七心中剧震！！

他们不敢靠得太近，迅速隐身在几十步外一堵残墙的阴影后，屏息凝神，仔细观察。

破庙周围，并非空无一人。

就在庙宇残破的围墙缺口处，以及不远处几棵枝叶茂密的大树上，隐隐有人头闪动，目光警惕地扫视着四周。

那些人虽然穿着寻常百姓的衣物。

但身形彪悍，站姿沉稳，腰间似乎都鼓鼓囊囊地藏着家伙，分明是受过训练的守卫！

“果然有鬼！”

李七的声音压得极低，带着一丝发现猎物的兴奋与凝重。

“这破庙是个幌子，也是个中转之地！他们根本没打算把人送进县衙大牢！”