云昭眸光清冷，静静注视着躺在地上死不瞑目的宋白玉。

她的父亲，当朝宰相宋志远，就隐身在那群震惊的朝臣之中；

她那些尚未出阁的同族姊妹，也在命妇群中惶惶不安地看着。

宋白玉宁可撞柱自尽，将一切伪装成被当众捉奸后不堪受辱的假象，也绝不肯供出萧启之名、道出桃花咒案的原委——

一则，因她对萧启有情，更有着自己的清高与决绝，故而不肯当众自剖心事；

再则也是更重要的，是为保全她身后的宋氏满门！

若她当真当众道出原委，也就坐实了诅咒皇族、意图不轨的罪名，那等待整个宋家的，将是万劫不复的深渊！

她用死亡，为家族斩断了被牵连的可能，也保全了姊妹们未来的姻缘前程。

一位宋氏族人面色悲戚，缓缓走出人群，为宋白玉披上一件素白外袍，试图遮掩那满目狼藉。

人群中忽然传来几声惊呼：“宋相！”“爹爹！”

众人循声望去，只见当朝宰相宋志远面如金纸，身体晃了晃，竟似受不住这巨大打击，当场昏厥过去。

这时，一位身着紫袍的官员越众而出，拱手对皇帝道：“陛下！桃花咒一案错综复杂，幕后真凶未必就是宋小姐！

然姜司主却借用玄术，当众逼迫，致使宋小姐不堪受辱，愤而自戕以证清白……此举未免酷烈，有失朝廷体统！”

另一名御史也附和道：“陛下，仅凭术法牵引便断定真凶，是否太过武断？如今宋小姐已死，证据也断了……”

不少官员随之附和，言语间皆是对宋家的维护与对云昭行事的不满。

云昭闻言一笑：“既然诸位大人认定宋小姐这般冤屈，方才她百口莫辩时，怎不见有人上前，为她慷慨陈词，辩白一二？”

那为首的紫袍官员眼神瞬间闪烁，一时语塞。

云昭言辞如刀，寸步不让：“只因诸位心知肚明，宋小姐不仅名节已失，更与那害人无数的桃花咒案脱不开干系！

尔等方才不敢开口，是怕惹祸上身！

如今眼见人死灯灭，真相或将随之湮没，便一个个又‘正义’上身，开始‘仗义执言’了！”

这番话语辛辣刺骨，先前那几个出声为宋家说话的官员，个个面红耳赤，羞愤难当。

有人忍不住斥道：“你一介女子，言辞如此尖酸刻薄，全无女子温婉妇德，成何体统！”

又是这番斥责身为女子就该如何如何的说辞！真是听得人耳朵都起茧了！

云昭傲然道：“不错，我是女子！但我更是陛下亲封的大晋玄察司主，朝廷命官！

在其位，谋其政！我若只拘泥于所谓‘妇德’，便该安守内宅，绣花扑蝶，又何须踏出深闺，追查冤情，寻觅真相！”

她目光如电，看向对方，“倒是诸位，不见关心案情进展，追查真凶，反倒在此一味与我这查案之人为难！

在你们心中，宰相之女死得可怜，令人惋惜。

那些被桃花咒害得家破人亡、无声湮灭的平民女子，她们的性命便轻如草芥，不值一提吗？！”

此时，一直沉默旁听的赵悉再也按捺不住！

他踏步上前，面向众人道：“诸位大人！桃花咒一案，受害者岂止昏迷至今的南华郡主！

据玄察司与京兆府统计，京郊清水村、杨柳村等地，已有七名少女因佩戴桃花符昏迷不醒，家人误以为气息全无，竟已草草掩埋！

此外，更有不下二十户人家，因夫君被妾室、外室或心怀不轨之人，使用了‘同心符’，导致丈夫性情大变，夫妻失和，家庭破碎！

其中，被丈夫休弃者三人，投缳自尽者三人，更有一黄姓妇人并一何姓妇人，被丈夫活生生殴打致死！

此咒阴毒，毁人家庭，害人性命，桩桩件件，皆有据可查！”

此言一出，在场众人无不感到一股寒意从脊背窜起！

因此案此前一直由玄察司秘密督办，京城众人虽知前段时日京兆府曾大张旗鼓收缴符咒，却万万没想到，这些看似不起眼的符纸背后，竟隐藏着如此多条无辜性命！

桃花咒一案，可不是贵女之间嬉闹的小小把戏，而是任何时候朝廷绝不会轻纵的大案要案！

站在命妇之中的承义侯夫人，也跟着脸色大变，下意识紧紧抓住身旁好友的衣袖，指尖冰凉。

她不由得想起那日在碧云寺，若非恰逢云昭在场，点破关窍，而她也为保小命，不顾脸面，当场交出了那枚求来的“同心符”……

今日那些家庭失和、乃至因此殒命的名单中，会不会也有她的名字？

皇帝闻言，目光沉凝，审视地看向那挑头对云昭发难的几位官员。

他对案情内幕自然知晓，但在真相大白之前，为免引起朝野恐慌，一直未曾将细节公之于众。

今夜这几人当众对云昭发难，分明是宋相一党，一心想将宋家从此案中摘清，反污姜云昭办案急躁手段酷烈。

没有皇帝不忌惮相权，没有皇帝不提防世家！

这几个人今夜此举，实实在在戳到了皇帝心头最敏感的地方。

而那“晕倒”在地的宰相宋志远，虽双目紧闭，花白的胡须却禁不住微微颤动。

显然在此之前，他也全然不知，自己一向引以为傲的女儿，竟牵涉进如此骇人听闻的案件之中！

这时，戴着面纱的荣听雪忽而开口道：“方才这宋小姐临死前，曾以血为引，口念咒言……可见，她确是懂得咒术的。”