郭崇接过老郑递来的火折子时，指尖被早春的风刮得发疼——火折子裹在浸了油的麻布套里，捏在手里能感觉到微弱的暖意，却抵不住驿道里穿堂而过的寒风。他蹲下身，借着断墙的遮挡挡住风，将火折子凑向火药桶的引线，火星刚触到引线，就被一阵突如其来的风卷得歪斜，老郑慌忙用冻得发僵的手拢成圈，护住那点跳动的火星：“将军，慢些，这引线潮，得让火星烧透才行。”

引线终于“滋滋”地燃起来，橙红色的火舌顺着麻线缓慢爬向火药桶，郭崇立刻挥手：“撤！往驿道出口退五十步！”工匠们扛着剩下的云梯往后退，老郑走在最后，还不忘回头看一眼那截燃烧的引线，直到火舌彻底钻进火药桶捆绳的缝隙里，才踉跄着跟上队伍。

不过半柱香的时间，邢州西门方向突然传来一声震耳欲聋的爆响——驿道两侧的岩壁都跟着震颤，碎石混着未化的雪屑簌簌往下掉，远处麦田里的晨雾被震得散开，露出麦尖上晶莹的露珠。郭崇猛地站起身，往西门方向望去，能看见黑色的烟柱从城墙顶端冒出来，混着断裂的木片和夯土块往下落，他攥紧腰间的佩刀：“走！去西门接应！告诉弟兄们，见到辽骑别恋战，先把城门缺口守住！”

与此同时，东门的激战正到了胶着时刻。萧挞凛勒着马站在阵前，看着城楼上宋军的箭雨渐渐稀疏，嘴角勾起一抹冷笑——就在刚才，西门的爆响声传来时，城楼上的守军明显慌了神，有几名弓箭手甚至失手把箭射偏，落在辽骑阵前的湿土里，箭尾还在微微颤动。他抽出弯刀，刀锋上的晨露顺着刀刃往下滴，落在马前的碎冰上：“右翼骑兵，冲！”

五千辽骑立刻催马向前，马蹄踏过融雪泥地的“噗嗤”声混着马嘶声，像潮水般涌向东门。最前排的辽兵举起马槊，槊尖上的铁刃反射着晨光，直接撞向宋军的外壕——外壕里的融雪已经积了半尺深，宋军刚填了一半的土被马蹄踏得塌陷，辽骑踩着塌陷的土堆，硬生生在壕沟里踩出一条通路。

李忠站在城楼中央，看着辽骑冲破外壕，脸色瞬间惨白。他刚想下令调预备队，就听见身后传来士兵的惊呼：“将军！西门……西门被炸开了！”李忠猛地回头，顺着士兵指的方向望去，能看见西门方向的烟柱越来越浓，甚至有零星的辽骑已经从西门的缺口冲了进来，正朝着东门方向迂回。他握紧环首刀，刀刃抵在掌心，却感觉一股寒意从脚底往上窜——春寒再重，也重不过此刻的绝望。

“将军，撤吧！再守下去，我们都要被包饺子了！”一名亲兵扑到他身边，甲胄上还沾着血污，“南门的援兵被辽骑截住了，我们……我们守不住了！”