符琳看着他眼底的光，心中一暖，伸手从腰间解下一面巴掌大的火焰纹旗——旗面是染了茜草的红布，用金线绣着跳跃的火焰，旗杆是打磨光滑的杨木，她将小旗塞进少年手里：“拿着它，这是我兄长当年守边关时带过的旗。若能平安归来，我在汴梁城头为你斟酒，听你说杀辽人的故事。”少年兵紧紧攥着小旗，眼眶瞬间红了，用力点头，连握着长矛的手都稳了几分。

突然，一阵急促的马蹄声从城南方向疾驰而来，马蹄踏过青石板路，发出“嗒嗒嗒”的脆响，惊得路边觅食的麻雀扑棱棱飞起。一名斥候穿着轻便的皮甲，背后插着的斥候旗还在飘动，他翻身下马时险些踉跄，顾不得拍去身上的尘土，单膝跪地，双手抱拳高声禀报：“太后！慕容延钊见内城已破，又闻辽军南下，已率部倒戈，眼下正带着三万兵马在南门外候命，愿随大军北上抗辽！”

符祥瑞正敲到鼓点高潮处，闻言鼓槌猛地一顿，鼓面上的震颤骤然停住，空气仿佛都静了一瞬。

她低头思索片刻——慕容延钊原是赵匡胤麾下猛将，素来骁勇，若能真心归顺，便是北上大军的助力。

片刻后，她重新举起鼓槌，重重敲出一串激昂的节奏，鼓声比之前更添了几分豪迈，像是要冲破天际：“好！慕容将军识时务，辨大义，我后周便既往不咎！”她转头对身边的副将吩咐：“即刻带慕容将军入城，让他部在城外营地休整整编，明日卯时随五万大军一同北上！”说罢，她将鼓槌高举过头顶，手臂绷得笔直，对着全军高声道：“儿郎们！鼓声不停，战意不歇！今日我为你们擂鼓，明日便在汴梁城等着你们——等着你们带着辽人的头颅归来，那时我们在宫门前摆酒，痛饮庆功酒！”

鼓点骤然变得铿锵有力，每一声都敲得人心头发颤，像是惊雷滚过天际，又像是千军万马奔腾而来。队列中的将士们再也按捺不住，纷纷举起手中的兵器——老兵的长刀映着晨光，新兵的长矛直指天空，女骑们抽出腰间的短刀，连刚归降的慕容延钊部士兵也举起了长矛，眼中燃起了从未有过的战意。“杀！杀！杀！”嘶吼声冲破云霄，与鼓声交织在一起，震得宫檐上的瓦片簌簌作响，连远处汴河上的船只都跟着晃了晃。红翎营的女骑们率先催动战马，马蹄踏起的尘土在晨光里扬起，与鼓声共振；少年兵们握着火焰纹旗，步伐整齐地跟上，小旗在风里飘得格外鲜艳；慕容延钊部的士兵紧随其后，长枪队列如一条长龙，朝着北门方向移动。

符琳站在鼓台边，望着这支临时集结却气势如虹的军队，目光从老兵的坚毅、少年的热血、女骑的飒爽上一一扫过，再看向鼓台上身姿挺拔的符祥瑞——她的乌金铠甲在朝阳下泛着冷光，发丝被风吹得贴在脸颊，却始终保持着擂鼓的姿势，每一次落槌都充满力量。符琳突然明白，这鼓声从来不是简单的助威，是后周的魂，是中原百姓的盼，是将士们心中的底气。而那一面面小小的火焰纹旗，正随着队伍向北移动，如同一簇簇火种，要在渝关的寒风里，在辽军的铁蹄前，燃起一场属于后周、属于中原的“火焰”之战。

远处的天际，朝阳正缓缓升起，金色的光透过云层洒下来，将汴梁的城墙染成温暖的金红色，连空气中的硝烟味都淡了几分。北上的队伍越走越远，长长的队伍如一条巨龙，沿着汴梁的官道向北方延伸，直到变成远处的一个小点。而宫门前的鼓声却仍在城内回荡，穿过街巷，传到百姓的院落里，传到汴河的船帆上，传到每一个后周子民的耳中，仿佛在轻声诉说：这场仗，他们必须赢，也一定会赢。