秦凡离开青云宗三日，南域的湿热气息便已浸透衣衫。他御剑行至幽风谷百里外时，天边忽然滚来铅灰色云层，林间瘴气如活物般翻涌，连日光都被染成了暗绿色。他按捺住心头的悸动，从储物袋中取出一枚避瘴丹含在口中，清苦的药味顺着喉间蔓延，丹田处立刻升起一股清凉气流，将试图侵入经脉的瘴气隔绝在外。

“果然如典籍所载，这瘴气竟能蚀骨。”秦凡低头看向下方的密林，只见几株碗口粗的古木在瘴气中以肉眼可见的速度枯萎，树皮剥落处渗出黑褐色汁液，触地便化作一缕青烟。他不敢贸然低空飞行，只能将灵力注入流云剑，让剑身托着自己在云层下数丈处缓慢前行，目光紧盯着地面——凌虚子在兽皮册中提过，幽风谷外围常有“瘴毒蜥”出没，此兽以瘴气为食，鳞片能吸收灵力，寻常合体期修士遇上都要退避三舍。

行至谷口时，秦凡忽然听见下方传来重物拖拽的声响。他急忙敛去气息，御剑藏在一株千年古松的树冠间，低头望去，只见三只丈高的瘴毒蜥正围着一具修士的尸体撕咬。那修士的储物袋已被抓破，散落的丹药和符箓在瘴气中泛着微弱的灵光，显然刚陨落不久。秦凡暗自心惊，这修士的修为波动残留着合体后期的气息，却仍殒命于此，可见幽风谷的凶险远超预期。

他正欲绕开瘴毒蜥，为首的那只却忽然抬起头，琥珀色的竖瞳直直望向树冠。秦凡心中一凛，指尖已扣住三张“惊雷符”——这符箓是他在藏书阁中找到的古符，威力堪比合体期修士的全力一击。不等瘴毒蜥扑来，他便将符箓掷向地面，三道紫金色惊雷在林间炸响，震得瘴气四散开来。趁瘴毒蜥被惊雷震慑的间隙，秦凡催动灵力，流云剑化作一道流光，径直冲向幽风谷深处。

越往谷中走，瘴气便越发浓郁，连避瘴丹都难以完全抵御。秦凡的灵力消耗极快，不得已只能落在一处相对干燥的山岩上，取出灵石补充灵力。他刚坐下，便听见身后传来细微的窸窣声，转身时，只见岩壁上爬满了半尺长的“瘴毒蜈蚣”，这些蜈蚣的外壳泛着墨绿色的光，口器中滴落的毒液落在岩石上，竟腐蚀出一个个小坑。

“看来只能硬闯了。”秦凡握紧流云剑，将灵力灌注剑身，剑身上顿时泛起一层淡蓝色的灵光。他挥剑斩向蜈蚣群，剑光所过之处，蜈蚣纷纷被切成两段，墨绿色的汁液溅在地上，散发出刺鼻的气味。可蜈蚣的数量实在太多，刚斩杀一批，又有新的蜈蚣从岩壁的缝隙中爬出来。秦凡渐渐感到力不从心，手臂被蜈蚣的毒液擦到，顿时泛起一片黑紫色，麻痹感顺着经脉向上蔓延。

危急关头，他忽然想起《百草解毒录》中记载的“清瘴草”不仅能炼制避瘴丹，其汁液还能解轻微瘴毒。他急忙从储物袋中取出几株晒干的清瘴草，捏碎后将汁液敷在伤口处，清凉感瞬间驱散了麻痹感。趁着毒性被压制的间隙，秦凡祭出早已准备好的“火莲符”，金色的火焰在他身前凝聚成一朵莲花，花瓣散开时，灼热的火焰将周围的瘴气烧得一干二净，蜈蚣群也在火焰中化为灰烬。

待火焰熄灭，秦凡已是满头大汗，灵力消耗了近半。他靠在山岩上休息片刻，又服下一枚恢复灵力的丹药，才继续向山腰进发。按照凌虚子的记载，洞府入口应在一处背阴的山壁下，洞前有三根青楠枝呈“品”字形排列。可秦凡找了近两个时辰，山壁上满是藤蔓和苔藓，却始终不见青楠枝的踪迹。

“难道是被岁月掩盖了？”秦凡皱起眉头，指尖凝聚灵力，小心翼翼地拂去山壁上的藤蔓。就在他拂过一处凸起的岩石时，指尖忽然触到了三根细弱的枝丫——那是三根早已干枯的青楠枝，被厚厚的苔藓包裹着，若不仔细辨认，根本看不出是人为插在石缝中的。