柯本越想，心里越是一阵羞惭。

他多希望固执的梅琳娜此刻就在这里。

亲眼看看薛帕德是个多么讲义气，多么值得信赖的合作伙伴。

‘如果早点加入月亮会……’

可世界上没有那么多如果。当时的拒绝，也不能更改。

柯本无尽地惋惜，他叹了口气：“不瞒您说，看到茉莉发展壮大，借助月亮会的力量迅速走出困境，甚至更上一层楼……”

“这让我每天都在想，当时茉莉提出的合作，是一个多么重要的契机。您看我们，做错了决定，结果就这样，从高处狠狠摔下来，大出血啊。”

他目光恳切：“薛帕德指挥官，红平方需要与您合作，需要和俱乐部合作，只有合作，我们才能在这个吃人的宇宙里存活下去。”

薛帕德看着他，忽然问了一个问题：“柯本，我从一些渠道……”

她含糊地带过了米兰达的名字，没打算揭露：“……知道你们红平方和人联那边关系不算浅。这次损失这么大，没有向上面的老朋友请求帮助吗？”

提到这个，柯本脸上的无奈更深了：“人联很好。他们给了我们补偿，也承诺会以内部价格为我们补充一批舰船。但是，指挥官，联邦毕竟不是做慈善的。”

“他们自身也面临巨大的防御压力。给的补偿，更不可能完全覆盖我们的损失，连一半都勉强。补充的舰船，也需要时间交付，在短期内，远不足以弥补我们失去的战斗力。”

他顿了顿：“所以，我们现在面临的，一方面是巨大的资源缺口。舰队维护，人员抚恤，日常开销，每一项都是无底洞。”

“另一方面，是人员缺口，这更致命。”

“死去的船员，那些经验丰富的老兵和充满潜力的年轻人……他们不像是地里的韭菜，等一等，就能再长出来一茬。”

“我们红平方的运营，可能和其他的组织不大一样。在我们舰队的花名册背后，是一个个家庭。而现在，则是一个个破碎的家庭，我们永远无法弥补他们的损失。”

“指挥官，我请求您，请求您能够看在……”

“看在我们在宏观方向上都是为了人类能在夹缝中求存，都是为了给那些被奴役的同胞争取一丝喘息之机的份上，出手帮助我们。”

“我向您保证，我会尽全力，拼上我的一切，去劝说梅琳娜，一定让合作发生！”

柯本咬牙切齿，梅琳娜去视察舰队了，今天下午入港。他发誓，他就算是拿出舅舅的身份威胁，拿出辞职的决心威吓，今天他必须说服梅琳娜。

事实上，他知道梅琳娜知道他来见薛帕德。

或许梅琳娜只是缺一个台阶而已，或许说服她，并不像是想象中那么困难。

薛帕德没有立刻回答。她沉默着。柯本的话，像一块块石头，砸入心湖。

她脑海里，突然想起了江锋的话，以及她自己那么长时间以来，自己形成的理解。

人类现在需要的，不是一堆巨大无比的篝火。

人类需要的是无数堆大大小小的篝火，分布在这片森林的每个地方。

哪怕某一堆熄灭了，还有其他篝火在燃烧。