陆清弦这才看清老者腰间挂着个葫芦，葫芦上刻着“青城”二字——竟是青城派弃徒！老者叹气：“魏督主占了青城后山，我躲在此地采药为生。”他瞥见陆清弦左臂乌纹：“七星海棠毒？还魂草能压，但需配紫背天葵根。”说着从床下拖出个陶瓮，里面躺着几段紫黑色根茎：“去年在山坳采的，够你用三次。”

【第四节：追兵搜山，柴刀断藤】

黄昏时分，林外传来犬吠。老者脸色一变：“魏督主的‘寻血犬’来了！”陆清弦握紧剑柄，与老者退至棚后密道（通向山壁暗洞）。刚进暗洞，便见洞口垂着藤蔓——老者割断藤蔓堵住洞口，又撒了把硫磺粉（防犬嗅踪）。

犬吠声渐近，夹杂着金属碰撞声。透过藤蔓缝隙，陆清弦看见三名黑衣人（袖口绣蜈蚣纹），牵着两条獒犬（项圈挂铜铃），为首者正是青铜面具男！面具男用短棍拨开草丛，棍尖挑着块带血的布片（陆清弦之前被礁石划破的衣角）。“搜！活要见人，死要见尸！”

青铜面具男突然停步，望向草棚：“这硫磺味……是青城弃徒！”他甩出锁链（与之前同款），链头倒钩缠住棚柱——“咔嚓”一声，棚柱断裂，草棚轰然倒塌！老者从暗洞探身，掷出药杵砸向面具男面门，却被他用折扇挡开（扇骨细剑弹出）。“老东西，交出陆清弦！”

【第五节：残剑合璧，暗河逃生】

陆清弦从暗洞冲出，剑柄桃木柄直刺面具男咽喉！面具男旋身避开，锁链反缠他腰身。老者趁机点燃艾草束（绑在长竿上），火把逼近獒犬——犬畏火后退，撞翻一名黑衣人。陆清弦趁乱挣脱锁链，捡起地上的断剑柄（桃木）与半截断竹（之前当拐杖的），用布条缠成短棍。

“走暗河！”老者指向棚后石壁——壁上有道裂缝，隐约透出水光。三人钻进裂缝，里面是条地下暗河（水流平缓，宽丈余）。青铜面具男追至裂缝边，见暗河深不见底，折扇一挥：“放箭！”数支毒箭射入暗河，却被水流卷走。

暗河中，陆清弦用老者的葫芦舀水喝（葫芦壁刻着“饮此水可避瘴”），又将还魂草残叶嚼碎敷在左臂乌纹上——草汁冰凉，乌纹竟消退寸许。老者划着竹筏（用棚梁临时扎成）：“顺流而下，三里外有出口，通药谷后山。”

竹筏消失在黑暗中，青铜面具男盯着水面冷笑：“魏督主说了，就算追到天涯海角，也要把你碎尸万段！”他转身离去，獒犬的铜铃声渐渐远去。暗河出口处，南宫烈正举着火把张望，见竹筏漂出，惊喜大喊：“陆大哥！”