榕树下的马灯昏黄，茶水的兰花香在夜色中弥漫。胭脂夫人端着茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，眼神落在跳动的灯花上，透着几分悠远。龙云辇站在楚猛身后，看着她从容不迫的模样，心里的好奇与警惕越发浓烈 —— 江湖上关于胭脂夫人的传说太多，有人说她绯瞳术能摄人心魄，有人说她修为深不可测，可眼前的女人，却像个普通的茶客，温和得让人捉摸不透。

终于，龙云辇忍不住打破了这份平静，脸上露出一抹玩味的笑容：“胭脂夫人，江湖上都传您修为高深，尤其是那绯瞳术，更是冠绝天下，能让人在不知不觉中陷入幻境，今日有幸见到您，不知可否让晚辈领教一二？也好让我开开眼界，知道什么是真正的顶尖术法。”

胭脂夫人闻言，放下茶杯，轻轻笑了起来，只是这笑容里带着几分自嘲：“江湖传言罢了，都是些虚无缥缈的虚名。要是我真有传说中那么厉害，能凭一己之力震慑四方，又怎么会受制于朱雀门，看着蛊师堂在胭脂堂里为所欲为？” 她顿了顿，目光扫过楚猛和龙云辇，语气带着几分无奈，“女人终究是女人，在这江湖里，大多时候不过是男人的附庸和玩物。我们干的行当，说穿了也是千百年来流传下来的老行当 —— 靠自己的本事讨口饭吃，既要防着被恶人欺负，又要忍着被好人轻视，哪有什么‘冠绝天下’的风光。”

楚猛听到这话，心里微微一动。他想起之前遇到的魅女堂成员，想起阿瑶，她们或许各有目的，却都在这复杂的江湖里挣扎求生，像胭脂夫人这样的女人，能撑起胭脂堂这么多年，想必吃了不少苦。

龙云辇却不认同她的自嘲，反而收起笑容，语气带着几分认真：“胭脂夫人这话说得太过谦虚了。您在粤东江湖立足这么久，一边顶着朱雀门的压力，一边又不与灵调局为敌，把‘迎合之术’和‘进退之道’玩得炉火纯青 —— 既不得罪朱雀门的势力，又不触碰灵调局的底线，还能让魅女堂在夹缝中生存，这份本事，可不是一般人能有的，晚辈着实佩服。”

他话锋一转，眼神突然变得锐利，手指悄悄掐了个法诀：“不过，佩服归佩服，晚辈还是有点手痒。虽然茅山派与胭脂堂素来没什么交集，今日难得遇到您这样的高人，若是不讨教几招，回去怕是要被师门长辈笑话。”

话音刚落，龙云辇突然动了！他脚下步法急变，身形如同离弦之箭般朝着胭脂夫人冲去，右手成爪，带着一股凌厉的劲风，直取胭脂夫人的肩膀 —— 这是茅山派的 “锁魂爪”，看似简单，却能在接触到对手的瞬间，用真气封锁对方的经脉，寻常人根本躲闪不及。

楚猛见状，心中一惊，刚想开口阻止，却见胭脂夫人的身影突然变得模糊起来。龙云辇的爪子抓了个空，指尖只碰到一片虚无的空气，连胭脂夫人的衣角都没碰到。

“嗯？” 龙云辇愣了一下，连忙转身，却发现胭脂夫人已经出现在十米开外的地方，依旧端着茶杯，姿态从容，连脸上的笑容都没有变。更诡异的是，原本在她身边的榕树、石桌、马灯，竟然也跟着移到了十米外，就像被一只无形的手整体搬了过去，连石桌上的茶水都没有洒出一滴。

“好快的速度！这不是普通的瞬移，而是带着周围的物事一起移动，这术法……” 楚猛心中震惊，他能感觉到，胭脂夫人施展术法时，周围的空间都发生了轻微的扭曲，这种手段，比他的 “虚空闪” 还要诡异。

胭脂夫人看着龙云辇惊讶的表情，忍不住笑了起来：“好一个茅山高徒，出手倒是又快又狠。不过，龙道长，咱们无冤无仇，何必为难一个女人呢？” 她顿了顿，语气变得严肃起来，“朱雀门最近蠢蠢欲动，还收留了和合菩萨，显然是想吞并粤东的地下势力，甚至与灵调局抗衡。现在的局势，多一个敌人不如多一个朋友，我们若是能联手，这对我们双方都有好处，不是吗？”