朱元璋这才慢悠悠地瞥了朱棣一眼，语气依旧没什么波澜：“他是不懂那些细致玩意儿，但作为一军主帅，需要的是威望，是能稳住大局，是懂得如何带兵，如何用人。具体的战术执行，张玉、盛庸他们不都懂吗？再加上东大来的那些军事教官从旁协助，能出什么问题？咱看没问题。”

张玉和盛庸，正是朱棣新军中最得力的两位骨干将领，也是朱棣的心腹。朱元璋这一手，等于是要把朱棣辛苦打造的利剑，交到别人手里去挥舞。

朱棣顿时急了，他“噗通”一声跪倒在地，也顾不上什么太子威仪了，几乎是带着点撒泼耍赖的语气，眼圈都微微发红，恳求道：“爹！您得成全儿子啊！为了这次北征，儿子几乎天天泡在军营里，和将士们同吃同住，一起流汗，一起学习训练，好不容易才把这支新军训练出个样子来……这眼看就要成了，您却让周兴去捡现成的……我……我想不通啊！” 说到后面，声音都带上了几分哽咽，仿佛受了天大的委屈。

朱元璋玩味地看着跪在地上、情绪激动的儿子，脸上非但没有怒意，反而露出一丝不易察觉的笑意，他慢条斯理地夹了一筷子菜，才悠悠说道：“老四啊，不是咱不成全你。是咱爷俩，得互相成全。”

这话如同一声警钟，瞬间在朱棣耳边炸响。他猛地抬起头，对上父皇那双仿佛能看透一切的眼睛，刹那间，他全明白了！父皇哪里是真的想让周兴挂帅？这分明是在跟他谈条件！他想要统兵北征，可以，但前提是，必须同意并且保障父皇能安心地去东大“看一看”！父皇这是要用北征的指挥权，来换他对自己东行之事的支持和配合，至少是不再强烈反对。

想通了此节，朱棣脸上的激动和委屈如同潮水般退去，取而代之的是一种复杂的了然和一丝无奈。他沉默了片刻，终于低下头，闷声道：“儿臣……明白了。一切但凭父皇安排。”

见朱棣服软，朱元璋脸上露出了满意的神色，仿佛刚刚那场关于北征帅位的激烈交锋从未发生过。他悠然地将一片涮好的羊肉送入口中，细细品味。

这时，王卓适时地开口问道：“陛下，既然您有意前往东大一观，不知此次行程，您希望是怎样的章程？是否需要安排与东大方面的高层进行正式会晤？”

朱元璋摆了摆手，语气随意却带着不容置疑的意味：“不用那么兴师动众，搞那些虚头巴脑的排场。咱这次去，就是想亲眼看看，六百多年后，这天下到底变成了什么样子，也顺便……看看凤阳老家的百姓，过得是不是真像高炽说的那么好。就当是咱这个老头子，出去散散心，开开眼界，不用惊动太多人，更不用搞什么高层会晤，平添麻烦。”

“小婿明白了。”王卓心中一定，知道这次“接待任务”的基调已经定下——这是一次低调的、私人性质的考察。“小婿会尽快返回东大，与有关部门商议，拟定一个稳妥、保密的行程方案，确保陛下此行顺利、安全，并能真切感受到后世的风貌。”