沈夫人的劝说带着不容置喙的强硬，字字句句都锚在家族兴衰的要害上，像一把无形的枷锁，死死扣在沈祁风心头。

她细数着三皇子登基后的滔天权势，念叨着沈家未来的无上荣光，话里话外皆是逼迫，逼着他压下对裴语嫣的滔天怨怼。

沈祁风垂在身侧的手死死攥着，指节泛白，指甲几乎嵌进掌心。

他怎能不恨？恨裴语嫣毁了他的双眼，让他多年苦读付诸东流，科举之路彻底断绝；恨她让自己从前途无量的才子，沦为京中人人耻笑的废人。

更恨她毁了他的人生，让他日日活在阴霾与屈辱之中。

可母亲的话语如警钟在耳畔反复回响，沈家的荣辱兴衰皆系于这桩联姻、这份算计，他纵有万般不甘，千般怨恨，也只能咬牙隐忍，硬着头皮应下这桩让他恶心至极的差事。

夜色渐沉，寒月隐在云层之后，天地间一片昏沉，刺骨的寒风卷着细碎的冷意，刮过沈府的青砖黛瓦，带着浸骨的寒凉。

沈祁风身着一袭玄色锦袍，锦袍上绣着暗纹，却难掩他周身的冷意，他身后跟着一众身强力壮的仆妇婆子，一行人踏着沉沉夜色，往沈府最偏僻荒凉的角落走去。

那处院落本是府中堆放废弃杂物的地方，断壁残垣，荒草丛生，后来不过是草草清扫出一间狭小的土屋，便成了裴语嫣的容身之所。

夜风卷过院角的枯树枝桠，发出呜呜咽咽的声响，似鬼魅啼哭，又似冤魂低语，透着一股子说不出的凄凉冷清，让人不寒而栗。

土屋狭小逼仄，屋顶的瓦片多处破损，夜风顺着缝隙灌进屋内，风雪带着刺骨的凉意，刮在人身上像刀子割一般。

屋内的陈设简陋到了极致，一张破旧的木板床摆在屋角，床腿有些松动，轻轻一碰便发出吱呀的声响，床上铺着一床薄薄的被褥，早已洗得发白起球，边缘处甚至磨出了破洞，露出里面粗糙的棉絮。

墙角胡乱堆着几件半旧的素色衣衫，布料粗糙不堪，还沾着未洗净的污渍。

案上孤零零放着一只缺了口的粗瓷碗，碗底还残留着些许冷粥的痕迹，屋内连盏像样的油灯都没有，只点着一支半截的蜡烛，微弱的火苗在寒风中摇曳不定，勉强照亮屋内的一片昏沉，将影子拉得忽长忽短，更添几分寂寥。

自从上次裴语嫣当街与江晚宁争执之后，沈夫人便断了她所有的体面，她从裴家带来的贴身丫鬟，早被沈夫人调去柴房干最粗重的活计，日日被磋磨得形容枯槁，苦不堪言，哪里还有余力顾及自家小姐。

如今裴语嫣的衣食住行，全凭自己打理，可她自幼娇生惯养，十指不沾阳春水，哪里做得来这些粗活？