时间通道的出口在第七司空间站接引台打开的瞬间，凌九天感受到了与离开时截然不同的气氛。

接引台周围站满了人。不是普通的监察员，而是全副武装的第九司执法队，至少有三十人，呈扇形分布，每个人手中都握着专门针对时间修士的束缚法器。更远处，第七司的银色制服与第九司的黑袍混杂在一起，形成某种微妙的对峙。

刑漠站在最前方，脸色铁青。

“你终于回来了。”他的声音压得很低，但凌九天能听出其中的紧绷，“还有十二个时辰，会议就要开始了。”

“发生了什么？”凌九天走下接引台，时渊之瞳不动声色地扫过周围。那些执法队成员的时间柱大多稳定，但其中有三人的未来分支呈现出诡异的扭曲——他们体内封存着某种黑暗能量。

“司空鉴提前行动了。”刑漠侧身引路，声音只传入凌九天耳中，“三个时辰前，他以‘调查星墟事件’为名，软禁了第七司研究部的三名主管，并下令封锁所有涉及‘时间武器研究部’的档案。第七司司长与他当面对质，差点动手。”

凌九天心中一沉。司空鉴这是嗅到了危险的气息，在会议开始前就开始清理可能的证据。

“那三位主管……”

“还活着，但被关在第九司的临时监禁室里。”刑漠脚步不停，“我的人进不去。但据传出的消息，他们手上掌握着司空鉴与第七席执剑人直接往来的通信记录。”

通信记录。如果拿到那份记录，再加上韩霜月令牌中的影像证据，司空鉴将彻底无法辩驳。

“我有东西给你。”凌九天从怀中取出那枚第九司令牌，借着衣袖的遮挡递过去，“韩霜月留下的。里面有司空鉴从第一次接触黑暗使者到二十三年前谋杀韩霜月的全部影像记录。”

刑漠接过令牌的瞬间，手指微微颤抖。他没有立刻查看，而是迅速收入袖中最隐秘的夹层。凌九天能看见，他的时间柱中那条黯淡的未来分支骤然明亮——拿到证据的这一刻，刑漠与司空鉴彻底决裂的命运已经注定。

“还有一个消息。”凌九天继续道，“司空鉴身上封存着黑暗能量。他可能已经被原初之暗深度污染。会议开始前，必须想办法确认这一点。”

刑漠脚步一顿，侧头看向凌九天。那双一向冷酷的眼睛里，此刻闪过复杂的情绪——震惊、愤怒，还有一丝不易察觉的……恐惧？

“你确定？”

“我确定。”凌九天指向远处那三名未来分支扭曲的执法队员，“他们三个，体内也有黑暗能量的痕迹。应该是司空鉴的亲信，被他用同样的方式污染了。”

刑漠深吸一口气，继续前行。他们穿过空间站的核心区域，进入第七司与第九司共用的“联合会议室”外围。这里已经戒严，每隔三丈就站着一名黑袍监察员，气氛凝重得令人窒息。

“会议在明晨卯时开始。”刑漠在一扇侧门前停下，“届时，第九司全体司务成员、第七司正副司长、以及执剑人会议派驻各司的监察代表都会出席。司空鉴会以司长身份主持，首先讨论‘星墟事件调查结论’——我猜，结论会将你定性为‘时间罪犯’，并以此为由申请对第七司的全面审查。”

他转身看向凌九天：“这是他一石二鸟之计。既除掉你，又削弱第七司。而我如果在那时拿出证据，就是在全体成员面前直接挑战司长权威——成功的话，司空鉴当场倒台；失败的话，我会被以‘诬陷上司、分裂第九司’的罪名立即逮捕。”

“你需要我做什么？”

“参加会议。”刑漠从袖中取出一枚银色令牌——那是第七司的临时通行凭证，“第七司司长会以‘关键证人’的名义带你入场。会议开始后，我会择机提出对星墟事件的‘补充调查报告’，然后出示韩霜月的影像证据。但在那之前……”

他顿了顿：“我需要你确认一件事。司空鉴身上封存着黑暗能量，但这只是你的判断。如果要在会议上公开指控他‘被黑暗污染’，必须有更确凿的证明。”

“什么证明？”

“让他失控。”刑漠眼中闪过冷光，“黑暗能量面对时间本源时会本能暴动。如果你能在会议中制造一次时间本源的气息泄漏——不需要太多，只要一缕——就能逼出他体内的污染。”

时间本源的气息。凌九天立刻想到了三源器。混沌钟碎片、永恒火种、永恒冰息，三者都是时间本源的具象化。如果同时催动三源器的共鸣，确实能释放出微弱的时间本源波动。

但这样做风险极大。三源器的气息会惊动司空鉴体内的黑暗，也会被在场的所有人感知。如果控制不当，可能被反咬一口说是“主动攻击司长”。

“我有办法。”凌九天最终道，“但需要你和第七司司长配合，在气息泄漏的瞬间，确保会议室内的时间封锁阵失效——至少三息。”

刑漠点头：“我会安排。”

十二个时辰，在紧张的筹备中飞速流逝。

翌日卯时，凌九天跟随第七司司长踏入联合会议室。

这是一间穹顶高达五丈的圆形大厅，中央摆着一张巨大的环形石桌，桌上刻着时间管理局各司的标志。环形石桌外围，是三层阶梯状的旁听席，此刻已经坐满了人——第九司司务成员十二人，第七司司务成员九人，执剑人会议派驻各司的监察代表五人，还有各司的书记官、记录员等。

主位空悬，那是执剑人会议总席的位置。但所有人都知道，真正的会议主持者是第九司司长司空鉴。

凌九天被安排在第七司席位的最外侧，紧邻旁听席过道。这个位置不起眼，但能清晰看到环形石桌中央的每一个细节。

卯时整，一扇侧门打开。

司空鉴缓步走入。

这是他第一次近距离观察这位第九司司长。司空鉴看起来五十余岁，面容清瘦，双眉如剑，周身气息凝练如渊。但时渊之瞳中，他的时间柱呈现出极不寻常的状态——正常人的时间柱是由无数细密的时间线编织而成，而司空鉴的时间柱表面覆盖着一层淡淡的黑色薄膜，那些黑色物质在缓慢蠕动，试图侵蚀内部的时间结构。

黑暗污染的程度，比凌九天预想的更深。

司空鉴在主位落座，目光扫过环形石桌。经过第七司席位时，他的视线在凌九天身上停留了半息，嘴角浮现出一丝难以察觉的笑意。

“会议开始。”他的声音低沉，带着不容置疑的威严，“第一项议程：星墟事件调查结论。”