长乐宫的梆子声敲过三更，更漏声在寂静中格外清晰。邓猛女蜷缩在织金锦被里，锦缎摩挲声混着窗外宫人压低的议论传入耳中。

“听说郭贵人在陛下跟前哭得梨花带雨，说皇后娘娘要害她！”

“可不是？还说膳食里掺了巴豆...”

“皇后娘娘失势喽，如今郭贵人的风头，都快盖过中宫了！”

案头还摆着刘志新赐的和田玉如意，此刻却凉得像块冰，再无往日的温润。邓猛女抓起玉如意狠狠掷向铜镜，“哗啦” 一声，碎裂的镜面映出无数个扭曲的自己。

“阿女，邓氏一门的兴衰，全在你身上了。” 父亲邓香的话在耳畔回响。她突然狂笑起来，笑声惊得檐下夜枭发出凄厉啼叫：“兴衰？我倒要让所有人知道，这后宫，姓邓！”

椒房殿内，红烛彻夜未熄，烛泪顺着蟠龙柱蜿蜒而下，在青砖上凝成暗红的痂。郭贵人倚在冰凉的柱身，望着铜镜里自己愈发清减的面容轻笑出声。

“姐姐，你以为凭邓氏就能稳坐中宫？” 她对着镜中的倒影喃喃自语，指尖划过案上未写完的密信，墨迹未干处写着 “邓氏外戚势大”，“陛下最恨的，便是外戚干政...”

忽有宫人来报：“娘娘，尚书大人的密信到了。” 郭贵人展开信笺，嘴角笑意更浓：“好，做得好！待扳倒邓氏，这后宫，迟早是我的！” 窗外更夫梆子声传来，她拢了拢身上的银鼠披风，望着未央宫方向，眼中满是势在必得的狠厉。