永嘉六年（公元 312 年），中原大地战乱纷飞，石勒势力不断扩张，对江南重镇建业（今江苏省南京市）觊觎已久。这年深秋，石勒命石虎率部前往前线，为攻打建业做准备。石虎，字季龙，生性骁勇，且善于统兵，在石勒军中颇受重用。

十月的长江，水势虽不如夏季汹涌，但江面上寒风凛冽，波涛依旧汹涌。石虎的军队沿着长江北岸行进，将士们身着盔甲，在萧瑟的秋风中显得格外肃穆。一日，当军队行至一处江湾时，前方斥候突然来报，发现了西晋的运船。石虎听闻，立即策马向前，只见江面上数艘大船正顺流而下，船身吃水极深，显然满载着物资，船上的旌旗在风中猎猎作响，彰显着西晋的标识。

石虎手下的将士们看到这些运船，眼中顿时泛起贪婪的光芒。那些物资，无论是粮食、兵器，还是布匹、钱财，都是他们急需的。一名偏将忍不住上前，拱手道：将军，这些运船戒备虽严，但我军士气正盛，若趁其不备发起攻击，定能有所斩获。 此言一出，周围将领纷纷附和，大家都渴望能立下战功，获取丰厚的物资。

石虎心中何尝不心动？若能截下这些物资，不仅能充实自己的军备，还能为攻打建业增添胜算。他凝视着江面上的运船，眉头微皱，权衡着利弊。最终，他挥手下令，命将士们准备攻击。

然而，西晋的运船并非想象中那么容易对付。这些运船为了保护物资，早已做好了防备，船上不仅有经验丰富的士兵，还配备了强弓硬弩。石虎的军队数次发起进攻，都被密集的箭矢和投石击退。江面上，喊杀声震天，箭矢如雨点般落下，战船相撞的声音此起彼伏。但西晋的运船凭借着有利的地理位置和严密的防守，始终坚守阵地。

经过一整天的激战，石虎的军队伤亡惨重，却始终未能靠近运船半步。夜幕降临，江面上笼罩着一层浓浓的雾气，石虎无奈地看着远处的运船渐渐消失在视野中，心中满是不甘。他知道，此次攻击失败，不仅让将士们的士气受到了一定的打击，也让他在石勒面前错失了一次立功的机会。

次年，石勒将目光转向了北方的重镇邺城（今河北临漳附近）。邺城地处要冲，战略地位十分重要，若能拿下邺城，石勒在北方的势力将得到进一步巩固。于是，石勒再次命石虎挂帅，率兵攻打邺城。