初夏的午后，朱雀大街上行人稀疏，只有蝉鸣在柳树枝头聒噪地回荡。萧道成穿着一身藏青色朝服，正骑马从相府赶往皇宫，准备参加午后的朝会。他端坐于马背上，身姿挺拔如松，腰间的玉带随着马匹的步伐轻轻晃动，脸上带着惯有的沉稳，只是眼角的皱纹里藏着一丝不易察觉的忧虑 —— 自刘子业即位以来，朝堂上的血腥味越来越浓，谁也不知道下一个遭殃的会是谁。

他的坐骑是一匹罕见的乌骓马，通体乌黑发亮，只有四蹄雪白，是当年孝武帝赏赐的宝马，跟随他征战多年，早已通了人性。此刻，马儿似乎也感受到了主人的心思，步伐沉稳而谨慎，蹄铁踏在青石板路上，发出清脆的 “得得” 声，在空旷的街道上格外清晰。

忽然，一阵杂乱的马蹄声从街角传来，伴随着少年人的嬉笑声。萧道成勒住马缰，抬头望去，只见刘子业带着十几个侍从，正骑着马在街上游荡，手中还把玩着一把精致的牛角弓，箭囊里的羽箭闪着寒光。

“萧公这是要去哪儿啊？” 刘子业策马来到萧道成面前，嘴角勾起一抹玩味的笑容，目光在他的乌骓马身上打转，像是在打量一件有趣的玩物。

萧道成翻身下马，躬身行礼：“臣正要入宫参加朝会，参见陛下。”

“朝会？” 刘子业嗤笑一声，忽然从箭囊里抽出一支羽箭，搭在弓弦上，拉满了弓，箭头却不是对着萧道成，而是对准了他那匹乌骓马，“朕看萧公的这匹马，倒是神骏得很。”

萧道成心中一紧，下意识地想要上前阻拦，却被身旁的侍从拦住。他知道，刘子业此举绝非无意，定是想借机挑衅。他只能强压着心头的不安，沉声道：“陛下，此马虽有些灵性，却也只是凡物，不值得陛下动弓。”

“凡物？” 刘子业的眼中闪过一丝狡黠，手指猛地一松，羽箭如流星般射出，“嗖” 的一声正中马臀。乌骓马吃痛，猛地人立而起，发出一声凄厉的嘶鸣，前蹄在空中胡乱蹬踏，险些将旁边的侍从踢倒。

萧道成连忙上前，一把抓住马缰绳，试图安抚受惊的马儿。可那羽箭射得极深，鲜血顺着箭杆汩汩流出，染红了马臀上的鬃毛，马儿哪里肯听使唤，依旧疯狂地挣扎着，缰绳勒得萧道成的手心生疼。

周围的侍从们吓得大气都不敢出，纷纷低下头，生怕触怒了刘子业。街上的行人早已吓得四散奔逃，只剩下几个胆大的，躲在墙角偷偷观望，脸上写满了惊惧。