更深露重，后宫的永巷里只剩下巡夜宫女手中灯笼的微光，像漂浮在黑暗中的星子。各宫的烛火早已熄灭，只有偶尔传来的梦呓，与檐角铁马的轻响交织，织成一张柔软的夜网。体弱的陈妃近来总咳嗽，此刻刚喝下安神汤睡去，锦被下的身子还微微发颤，贴身侍女在外间支着下颌打盹，铜盆里的炭火已剩不多，映得窗纸泛着淡淡的橘色。

刘子业却毫无睡意。他在库房里翻出一张陈年的鬼怪面具，青面獠牙的模样，眼眶处嵌着两颗猩红的琉璃珠，在烛光下闪着诡异的光。“整天歌舞升平，倒不如找点刺激的乐子。” 他对着铜镜戴上面具，指尖抚过冰凉的木质边缘，忽然压低声音发出几声鬼嚎，连自己都被那嘶哑的声响逗笑了。

“走，去后宫逛逛。” 他挥挥手，带着两个同样戴着面具的侍卫，像三道黑影掠过宫墙。灯笼被远远甩在身后，脚步声刻意放轻，只有面具下的喘息声，在寂静的巷子里格外清晰。

路过陈妃的寝殿时，刘子业听见里面传来压抑的咳嗽声，眼中闪过一丝恶作剧的快意。他示意侍卫守住殿门，自己则猛地推开虚掩的房门，借着外间微弱的炭火光亮，戴着面具直冲向床榻。

“啊 ——！” 外间的侍女先被惊醒，看到床前那青面獠牙的影子，手中的烛台 “哐当” 落地，火苗在地上挣扎了几下便熄灭了。

床榻上的陈妃被巨响惊醒，朦胧中只见一个鬼怪扑来，猩红的眼珠直勾勾盯着自己，獠牙上仿佛还沾着血污。她本就心胆俱怯，此刻一口气没上来，喉咙里发出 “嗬嗬” 的声响，双手死死抓着锦被，脸色瞬间惨白如纸。

“小美人，陪朕玩玩？” 刘子业故意变着声调说话，面具摩擦着发出沙沙的声响，他伸手去掀陈妃的被角，指尖触到她冰凉的肌肤。

陈妃浑身剧烈抽搐起来，眼睛瞪得滚圆，死死盯着那张鬼怪面具，忽然头一歪，再也没了声息。侍女扑过来抱住她，却发现主子的身体已经僵硬，气息全无 —— 竟是活活吓死了。

刘子业摘发出一阵狂笑。“哈哈哈！这才有趣！” 他用靴尖踢了踢床脚，“这点胆子，也配伺候朕？”

笑声惊动了周围的宫苑，各宫嫔妃披衣而出，看到陈妃寝殿前的侍卫和地上的烛台，个个吓得魂飞魄散。有胆小的当场瘫坐在地，胆大些的也捂住嘴不敢出声，眼睁睁看着刘子业戴着面具从殿内走出，琉璃珠在月光下泛着冷光。