灵堂里的白烛换了一批又一批，烛芯积起寸长的烛花，映得供桌上的素果都褪了鲜亮。每日卯时，宗室子弟和文武百官都得排班进殿哭灵，哭声从殿门漫出来，缠在宫墙的藤蔓上，连风都带着苦味儿。

萧宝卷却总在这时候 “恰好” 喉咙痛。

他要么缩在偏殿里摆弄新做的鎏金弹弓，听着殿外传来的哭声就皱眉：“吵死了，拿块锦帕来堵耳朵。” 要么就靠在榻上啃蜜饯，见内侍来请，便懒洋洋地指了指喉咙：“疼得厉害，哭不出来，你们去吧。”

侍立在旁的王晏实在忍不住，低声劝道：“陛下，群臣都在殿外等着，您哪怕…… 哪怕稍作姿态也好。”

萧宝卷把蜜饯核吐在银碟里，发出清脆的响声：“姿态？我喉咙真疼，难不成要我咳着哭？” 他忽然眼睛一亮，起身往殿外走，“算了，去看看吧，省得你们总啰嗦。”

他刚走到灵堂门口，就撞见太中大夫羊阐哭着往里冲。羊阐是个秃子，平日里总戴着顶厚厚的纱帽遮掩，此刻悲从中来，哭得浑身发抖，跪在灵前磕头时用力过猛，纱帽 “呼” 地一声飞了出去，露出光溜溜的头顶，在烛火下亮得晃眼。

满殿的哭声戛然而止，所有人的目光都落在那光头上。

萧宝卷先是一愣，随即捂着肚子笑出声来，笑声在空旷的大殿里撞来撞去，惊得梁上的灰都簌簌往下掉。他指着羊阐，转头对身边的侍卫说：“你们看，这只大秃鹫，怕是从哪座山飞下来的？跑到这儿来嚎丧，是想啄两口供品吗？”

羊阐正哭得肝肠寸断，闻言猛地抬头，光头上的汗珠混着泪水往下淌，嘴唇哆嗦着说不出话。满朝文武都僵在原地，有人手里的哭丧棒 “啪” 地掉在地上，有人下意识地去捂嘴，却挡不住眼里的震惊 —— 新帝的笑声像淬了冰的针，扎得人脊背发寒。

徐孝嗣闭了闭眼，指甲深深掐进掌心。他望着萧宝卷那张带着稚气的笑脸，忽然觉得殿里的安息香闻着像极了催命的烟，而那口停在中央的梓宫，仿佛正无声地叹息着，预示着这个王朝即将到来的风雨。