同光四年的腊月，洛阳城的寒风裹着雪籽，刮在脸上像针扎。可比寒风更刺骨的，是街巷里孩童们传唱的童谣。

“魏王入蜀，伶人作辅，唐家天下，一夕倾覆 ——” 梳着总角的孩子们拍着手，在结冰的石板路上追逐嬉闹，清脆的童声穿透风雪，钻进每户人家的窗棂。卖炭的老汉听到，赶紧把担子往墙角挪了挪，生怕被官差听见；绣坊的妇人则捂住孩子的嘴，眼神里满是惊惧。

这童谣说的是魏王李继岌（李存勖之子）伐蜀时，景进等伶人随军监军，胡乱指挥导致军心涣散的事。百姓们不敢明着议论，便借着孩童之口，唱出心里的忧虑。

消息很快传到皇宫。李存勖正在暖阁里试穿新做的戏袍 —— 那是为《霸王别姬》准备的，乌骓马的纹样用金线绣成，在烛火下闪着冷光。听闻童谣，他猛地将戏袍摔在地上，龙靴踩着丝线的纹路，恨得牙痒痒：“一群黄口小儿，竟敢诅咒大唐！”

“陛下息怒，” 景进赶紧捡起戏袍，拍去上面的灰尘，“定是有人在背后教唆，想妖言惑众。”

“查！给朕严查！” 李存勖的声音像淬了冰，“不管是谁编的，不管是谁唱的，一律抓起来！”

捕快们像疯狗一样冲上街头，凡是传唱童谣的孩童，无论高矮胖瘦，全被铁链锁了去。有母亲抱着孩子跪在雪地里，额头磕出鲜血，求官差放过幼子，却被一脚踹开；有私塾先生试图辩解 “童言无忌”，反被污蔑为 “妖言源头”，枷在国子监门前示众。

三日后，教坊司的戏台旁搭起了临时刑场。三十多个孩子被推搡着站在雪地里，最小的才刚会走路，冻得发紫的小手还攥着半块冻硬的窝头。他们不知道自己犯了什么错，只是望着周围持刀的兵卒，吓得哇哇大哭，哭声像被掐住脖子的雏鸟，听得人心头发紧。

李存勖却对此一无所知。他正穿着霸王的戏袍，在戏台上演《霸王别姬》。“力拔山兮气盖世 ——” 他唱得声嘶力竭，手里的霸王枪（道具）重重砸在地上，惊得台下的伶人纷纷叫好。杨婆儿扮的虞姬抹着胭脂，假哭着唱：“汉兵已略地，四面楚歌声 ——”

刑场的鼓声与戏台的锣鼓声诡异的交织在一起。刽子手举起长刀时，孩子们的哭声突然拔高，像要刺破洛阳城的天空。鲜血溅在白雪上，红得刺眼，很快又被新落下的雪花覆盖，只留下一个个小小的、扭曲的印记。