同光四年的盛夏，洛阳城像个被点燃的瓦罐，热浪裹着绝望在街巷里翻滚。米行的门板上，价签一日换三次，早上还能买半升的铜钱，到了傍晚连一把碎米都换不来。城西的破庙里，饿殍已经堆到了门槛，有母亲抱着奄奄一息的孩子，眼神空洞得像口枯井 —— 前一夜，她刚用女儿换了半袋发霉的糙米，此刻却连那点米也被 “宫市” 的人抢走了。

“易子而食” 这四个字，不再是史书里的遥远记载，而成了洛阳百姓每日都要面对的酷刑。有老汉把亲孙子藏在柴房，夜里却听见隔壁传来啃骨头的声响，吓得用草席捂住孩子的嘴，泪水浸湿了满是补丁的衣襟。

这日清晨，十几个骨瘦如柴的饥民，互相搀扶着走到宫门前。他们曾是城外的农户，如今田地干裂，庄稼枯死，只能来宫里求皇帝发发慈悲。为首的汉子怀里还抱着个气若游丝的孩子，那孩子的嘴唇干裂出血，眼睛却直勾勾地盯着宫门内，仿佛那里藏着救命的粮食。

“陛下！皇后娘娘！给点吃的吧！” 饥民们跪在滚烫的石板上，额头磕出的血珠刚渗出就被蒸发，“再不给吃的，我们就要饿死了！”

宫门 “吱呀” 一声开了条缝，刘皇后的贴身内侍探出头，见是群乞丐，顿时皱起眉头：“哪来的刁民，竟敢在宫门前喧哗！” 他身后跟着十几个手持鞭子的侍卫，个个凶神恶煞。

“我们不是刁民，我们是求活路啊！” 汉子把孩子举过头顶，“您看这孩子，再不给口吃的就活不成了！”

刘皇后恰好乘轿经过，听见动静掀开轿帘，见是群衣衫褴褛的饥民，脸上顿时浮起嫌恶：“脏死了！给我打出去！” 她捏着绢帕捂住鼻子，“别让这些晦气东西脏了宫门口的地！”

侍卫们的鞭子像毒蛇一样抽下来，饥民们惨叫着四散躲避，那汉子怀里的孩子被吓得大哭，哭声像根细针，刺破了宫墙的威严。有个老婆婆跑得慢，被鞭子抽中脊背，顿时趴在地上起不来，嘴里还念叨着：“我的儿啊…… 娘对不起你……”

这一幕，恰好被从教坊司出来的李存勖看到。他穿着件绣着葡萄纹的绸衫，手里摇着折扇，见饥民们被打得抱头鼠窜，不仅没有动容，反而眼睛一亮：“这场景倒是有趣。” 他转头对身后的伶人说，“你们扮成乞丐，朕扮成富商，演一出‘施粥赈灾’的戏，定能解闷。”

伶人们赶紧应承，景进跑得最快，转眼就找来破麻袋披在身上，脸上抹了锅灰，还故意把头发弄成乱草堆，活脱脱一个饿死鬼。杨婆儿则捧着个破碗，跪在地上 “呜呜” 地哭，声音比真乞丐还凄惨。

李存勖换上件锦缎富商袍，手里提着个装满铜钱的袋子，走到 “乞丐” 们面前，抓起一把铜钱往空中一撒：“给你们钱！快去买米吃！” 铜钱落在石板上叮当作响，伶人们抢着去捡，故意挤眉弄眼，引得李存勖哈哈大笑。

“你看，” 他得意地对站在一旁的刘皇后说，“朕这就解决了饥荒。” 他又撒出一把铜钱，“只要有钱，还怕饿肚子？”