河北诸州的军营早已闻不到烟火气，断粮的第十五日，伙夫们把最后一捧野菜倒进铁釜，枯黄的马齿苋混着冻烂的草根在沸水里翻滚，冒出的热气里带着股土腥气。士卒们围坐在篝火旁，冻裂的手指攥着陶碗，碗沿的缺口割得嘴唇生疼。有个刚满十六的小兵啃着树皮，牙齿缝里塞满木屑，忽然 “哇” 地哭出声来：“我娘说打完仗就有粮吃，这日子啥时候是个头啊？”

监军使夏鲁奇的靴底沾着半尺泥雪，他踩着营帐间的冰碴子巡查，每一步都陷进没膝的枯草。帐外的旗杆上，“唐” 字旗被风吹得破了个大洞，像只垂死挣扎的鸟。他掀开副将的帐帘，见那人正用匕首刮着马鞍上的旧皮，刮下的碎屑混着雪水往嘴里塞，喉结滚动的声响在死寂的营中格外刺耳。

“夏监军，再不想办法，弟兄们就要哗变了！” 副将的声音嘶哑如破锣，嘴角沾着棕褐色的皮屑，“昨日有三个兵跑了，被抓回来时，怀里还揣着没吃完的观音土。”

夏鲁奇的指甲深深掐进掌心，血珠滴在结冰的地面上，瞬间凝成暗红的冰晶。他连夜写好奏报，将沿途看到的饿殍、啃树皮的士卒、空荡的粮仓一一记下，字里行间都浸着血泪。快马加鞭赶到洛阳时，他的貂裘已结满冰壳，靴子里的雪化成水，冻得脚踝又红又肿。

兴教门新宫的暖阁里，李存勖正蹲在锦垫上，手里捧着杆鎏金秤。刘皇后的梳妆台摆满了锦盒，打开的盒子里堆着鸽卵大的珍珠，在烛火下泛着温润的光。他用银镊子夹起颗珍珠，小心翼翼地放在秤盘里，秤杆微微翘起时，忽然拍手笑道：“这颗足有一两二钱，比上次西域进贡的那颗还大！”

夏鲁奇掀帘而入，寒气裹挟着雪粒扑向烛火，让珍珠的光晕晃了晃。他 “噗通” 跪在金砖上，奏报上的墨迹被手汗洇得发皱：“陛下！河北诸军断粮半月，士卒煮野菜、啃树皮为生，再不解救，恐生哗变啊！”

李存勖头也没抬，正用丝绢擦拭着那颗大珍珠，指尖的金粉蹭在珠面上，留下淡淡的痕迹。“知道了。” 他漫不经心地应着，忽然对身后的伶人说，“这颗珍珠串在凤冠上，定能压过杨贵妃的风头。”

“陛下！” 夏鲁奇膝行几步，额头撞得地面咚咚响，“昨日贝州已有士卒闹事，若不是末将及时弹压……”