同光四年的伏天，洛阳城外的校场被晒得冒白烟。夯过的黄土地裂开蛛网般的纹路，踩上去能扬起半尺高的尘土。禁军们列着歪歪扭扭的队形，手里的长枪像灌了铅，枪尖耷拉着，映不出一点寒光。

“举枪！” 校尉扯着嗓子喊，声音被热浪烤得发哑。

三十多个士兵费力地扬起胳膊，枪杆却 “哗啦啦” 倒了一片。有个年轻士卒眼前发黑，直挺挺地栽倒在地，嘴里还啃着半截草根 —— 那是他从校场边的野地里挖来的，已经啃了三天。

“将军，弟兄们三天没沾着粮食了……” 老兵张诚拄着枪杆，肚子饿得咕咕叫，铠甲的铁片磨着干瘪的肚皮，疼得他直咧嘴。他腰间的皮囊早就空了，上个月发的军饷被伶人克扣，连买糠麸的钱都凑不齐。

正说着，远处传来一阵喧哗。李存勖骑着高头大马，身后跟着二十多个穿戏服的伶人，锦袍上的金线在日头下晃得人睁不开眼。“陛下来看咱们了！” 有士兵想挤出个笑脸，嘴角刚牵动就因虚弱跌坐在地。

李存勖翻身下马，手里摇着把象牙扇，看着瘫软在地的士卒，眉头皱了皱：“怎么无精打采的？”

景进赶紧上前，假模假样地训斥：“陛下特意来劳军，你们这是什么样子？还不快起来接驾！” 他手里捧着个戏本，封面上写着《采薇》二字 —— 那是李存勖新排的戏，讲的是伯夷叔齐不食周粟、饿死首阳山的故事。

“陛下有旨，” 李存勖挥了挥扇子，“让伶人们演场《采薇》给你们看，学学古人的气节。”

伶人们立刻忙活起来。杨婆儿扮成伯夷，史彦琼扮成叔齐，两人穿着粗麻戏服，在临时搭起的土台上 “采” 起野豌豆（其实是用绿绸做的假菜）。“宁可枝头抱香死，不随黄叶舞秋风……” 杨婆儿捏着嗓子唱，引得李存勖连连叫好。

士兵们看着台上的戏，肚子饿得更凶了。有个小卒偷偷把藏在怀里的树皮塞进嘴里，被景进看见，上去就踹了一脚：“陛下在此，岂容你放肆！”

李存勖却不恼，指着戏台对士兵们说：“你们看，伯夷叔齐能饿死首阳山，坚守气节，你们就不能忍忍？” 他从马背上的食盒里拿出块糕点，慢悠悠地吃着，“等朕打完这出戏，就给你们发军饷。”

“他们是自愿饿死，我们是被活活饿死！” 人群里突然爆发出一声怒吼。张诚扔掉手里的枪，通红的眼睛瞪着李存勖，“伯夷叔齐有骨气，可我们的骨气，早就被伶人榨干了！他们抢我们的军饷，占我们的粮草，陛下你不管，反倒让我们学古人忍饥挨饿 —— 这是什么道理！”

校场顿时死一般的寂静。士兵们吓得大气不敢出，张诚的儿子就在旁边，死死拽着父亲的衣角，眼泪在眼眶里打转。