河西大捷的庆功宴余韵未消，紫禁城的青烟便又浓了几分。朱厚熜在太和殿接受百官朝贺的第二日，便召邵元节入紫极宫，丹炉里新燃的 “九转还魂香”，烟柱笔直如剑，据说这是 “心诚则灵” 的征兆。

“陛下近来龙体虽健，却因战事劳神，真气略有涣散。” 邵元节抚着花白的长须，指尖划过罗盘上的指针，“金丹已至八转，若想突破至‘地仙’境界，需闭关百日，引天地元气入体。” 他从袖中取出一卷《黄庭内景经》，泛黄的书页上用朱砂画着繁复的经络图，“此乃太上老君亲传的‘守一法’，闭关时需摒弃万念，每日辰时、午时、子时行吐纳之术，方能打通任督二脉。”

朱厚熜摩挲着书页上 “八景二十四真” 的注解，想起河西捷报传来时的狂喜，体内确实有股燥热难以平复。他望着窗外飘落的梧桐叶，忽然觉得朝堂之事终究是过眼云烟，唯有长生才是永恒。“依仙长之意，该何处闭关？” 邵元节早已选好地点：“西苑玉熙宫后有座废弃的观星台，地势高峻，能吸纳北斗之气，臣已命人修缮，可作密室。”

三日后，观星台被改造成了森严的闭关之所。原本斑驳的石阶铺上了防滑的羚羊绒，四壁用朱砂绘制了 “八卦镇宅图”，中央摆放着一张寒玉床，据说是从昆仑山采来的奇石，能 “安神定气”。床前的三足鼎炉里，焚着用沉香、麝香、龙涎香调和的 “凝神香”，烟味清苦，据说能驱散 “心魔”。密室的门是厚达三寸的楠木所制，上贴邵元节亲手画的 “镇煞符”，除了每日送丹药与清水的贴身太监，任何人不得靠近。

闭关首日，朱厚熜换上了一身素白道袍，腰间系着邵元节赠的 “辟尘带”。他坐在寒玉床上，按 “守一法” 的要诀，闭目凝神，试图摒除杂念。可刚入定片刻，脑海中便闪过河西战场的厮杀声，又浮现出戚继光跪在丹陛上的模样，真气在体内乱冲，额头竟渗出冷汗。邵元节隔着门听他呼吸紊乱，在门外高声指点：“陛下默念‘大道无形，生育天地’，想象丹田有紫气凝聚。”

朱厚熜依言照做，果然渐渐平复。他想象自己化作一团清气，在云海中浮沉，丹田处的暖意越来越浓，仿佛真有紫气盘旋。此后的日子里，他严格遵循邵元节的嘱咐：辰时面对东方，吸朝霞之气；午时背对烈日，纳纯阳之精；子时开窗，采太阴之华。每日的饮食也极简，只有一碗用松针、柏叶煮的露水，和一颗邵元节特制的 “辟谷丹”。