海瑞复官后，提着一盏油灯，一头扎进了堆积如山的内库账册里。那些被灰尘覆盖的卷宗，记录着多年来 “采办仙药”“修建道观” 的每一笔开销，也藏着严嵩党羽蚕食国库的秘密。他逐页核对，逐笔比对，指尖在泛黄的纸页上划过，时常因发现惊人的亏空而紧握拳头，指节泛白。

这日清晨，当最后一本账册被翻开时，海瑞的眼睛骤然睁大。账册上用蝇头小楷记录着江南七省每年的赋税数目，而旁边用朱砂标注的 “仙药采办” 额度，竟占了赋税总额的三成！更令人发指的是，这些银两的去向并非药铺或产地，而是指向了严嵩在江西老家的私窑。他猛地将账册合上，纸张摩擦的声响在寂静的库房里格外刺耳 —— 原来这些年，百姓的血汗钱，竟被严嵩以修仙的名义，源源不断地流入了自家腰包。

海瑞抱着账册，快步冲出库房，直奔西苑。此时的朱厚熜正站在丹炉前，看着新炼的 “九转金丹” 被投入火中。自丹炉爆炸后，他对丹药的态度愈发复杂，既想割舍又难舍执念，只能用这种方式自我挣扎。火苗舔舐着金色的丹丸，将其烧成一团灰烬，飘落在地。

“陛下！” 海瑞的声音带着压抑不住的愤怒，打断了朱厚熜的沉思。他将账册高举过头顶，“臣查核内库，发现严嵩借‘采办仙药’之名，私吞江南七省三成赋税，转入其私窑！”

朱厚熜缓缓转过身，目光落在账册上。当他看清那些触目惊心的数字，看清每一笔 “仙药开销” 背后的贪污轨迹时，脸色一点点变得铁青。他想起自己为了修仙，对严嵩的请求几乎有求必应；想起百姓因赋税繁重而流离失所；想起海瑞血书上的 “天下因修仙而困”…… 再看看丹炉中那堆毫无用处的灰烬，一股难以遏制的怒火直冲头顶。

“朕养你们，是让你们吸百姓的血来炼这废铁吗！” 朱厚熜猛地抓起身边的炼丹炉，用尽全身力气砸向墙壁。青铜炉体撞在墙上，发出一声巨响，碎裂的瓷片与残留的丹砂四溅，在洁白的墙壁上划出一道道狰狞的痕迹。他指着门外，声音因愤怒而嘶哑：“传朕旨意！将严嵩革职查办，抄没家产！”