掌权之后，高洋一改往日的低调作风，以雷霆手段清除异己。他深知，高澄的旧部中，有不少人对自己不服，甚至暗中勾结外敌，想要推翻自己。于是，他下令展开大规模的排查，凡是被查出有二心的官员，无论职位高低，一律严惩不贷。高澄的亲信将领崔季舒，只因在私下里抱怨过高洋 “资质平庸”，便被高洋以 “谋逆” 的罪名处死，其家族也受到牵连。通过一系列的清洗，高洋彻底清除了高澄旧部中的反对势力，巩固了自己的权力，东魏的朝堂之上，再也无人敢挑战他的权威。

随着权力的稳固，高洋的野心也逐渐暴露出来。他明白，东魏只是高氏家族的傀儡王朝，想要名正言顺地掌控北方大地，就必须建立属于自己的王朝。公元 550 年，高洋在邺城召集文武百官，逼迫东魏孝静帝元善见禅位。孝静帝深知自己无力反抗，只能含泪签署禅位诏书。随后，高洋正式登基称帝，定国号为 “齐”，史称 “北齐”，定都邺城。登基之后，高洋追尊父亲高欢为神武帝，兄长高澄为文襄帝，以彰显高氏家族的正统地位。

北齐建立初期，高洋尚能励精图治，展现出一代明君的风范。他深知，经过多年的战乱，百姓们早已疲惫不堪，国家急需休养生息。于是，他大力改革官制，精简机构，裁汰冗余官员，提高了政府的行政效率；同时，他重视农业生产，下令减免赋税，鼓励农民开垦荒地，并兴修水利工程，保障农田灌溉。在他的治理下，北齐的经济逐渐恢复，百姓的生活也有了明显改善。

在军事上，高洋更是展现出了卓越的才能。他多次亲自率军出征，击败了柔然、突厥等北方少数民族的入侵。公元 552 年，柔然可汗阿那瑰率军南下，入侵北齐边境。高洋亲自率领大军迎战，在怀朔镇与柔然军队展开激战。他身先士卒，率领士兵奋勇杀敌，最终击溃了柔然大军，俘虏了阿那瑰的妻儿，缴获了大量的牛羊马匹。经此一战，北齐的军威大振，周边的少数民族政权再也不敢轻易入侵北齐边境，高洋也因此被百姓们称为 “英雄天子”。

然而，好景不长。随着国家的稳定与权力的巩固，高洋逐渐变得骄傲自满，开始暴露其残暴的本性。他染上了酗酒的恶习，常常在宫中彻夜饮酒，喝得酩酊大醉后，便开始肆意妄为。他曾在醉酒后，亲自手持长剑，在宫中追杀宫女太监，吓得宫中上下人人自危。更荒唐的是，他还常常以杀人为乐，有时会随机挑选朝中大臣，将其召至宫中，无故处死。大臣崔暹是北齐的开国功臣，只因在一次宴会上没有迎合高洋的心意，便被高洋下令处死，其家人也被流放边疆。

高洋的荒唐行径远不止于此。他的母亲娄昭君，是北齐的皇太后，对高洋自幼疼爱有加。可高洋在醉酒后，竟因母亲劝阻他饮酒，便怒火中烧，下令将母亲居住的宫殿烧毁。娄昭君吓得连夜逃出宫殿，直到高洋酒醒后，跪地求饶，娄昭君才原谅了他。可没过多久，高洋又故态复萌，继续过着酗酒、杀人的荒唐生活。

曾经的 “英雄天子”，渐渐沦为了人人畏惧的暴君。北齐的朝堂之上，文武百官无不心惊胆战，生怕哪一天会惹来杀身之祸。而高洋的这些荒唐行径，也为北齐的衰落埋下了隐患，这个曾经强盛的王朝，开始逐渐走向下坡路。