高纬带着冯小怜、胡太后及残余亲信仓皇逃到济州时，身上的锦衣早已沾满尘土，曾经的嚣张气焰也被一路的逃亡磨得所剩无几。可他还没来得及在济州喘口气，城外便传来了北周军队逼近的消息 —— 北周将领早已摸清他的逃亡路线，率领大军紧追不舍，眼看就要将济州团团围住。

站在济州城楼上，望着远处天际线下逐渐清晰的北周军队旗帜，高纬的心再次沉到了谷底。他深知济州城防薄弱，手中又无多少可用之兵，根本无法抵挡北周军队的进攻。恐慌之下，高纬又一次想到了 “传位避祸” 的荒唐主意，而这一次，他将目光投向了此前因镇守外地、侥幸未被诛杀的任城王高湝。

高纬立刻派人将高湝召到临时行宫，不等高湝行礼，便急切地说道：“任城王，如今北周大军压境，济州危在旦夕。朕意已决，将皇位传给你，你务必坚守济州，抵挡北周军队，为北齐保留一丝血脉！”

高湝闻言，又惊又怒。他深知高纬此举不过是想将亡国的责任再次推给他人，可看着高纬眼中的慌乱与祈求，再想到北齐的安危，高湝终究还是没能拒绝。他跪地叩首：“臣遵旨！臣定当竭尽全力，死守济州，不负陛下所托！”

此时，年仅八岁的高恒正躲在行宫的角落里，听到父亲要将皇位再次传给他人，又想到自己此前被推上皇位的恐惧，顿时吓得哇哇大哭起来。他跌跌撞撞地跑到高纬身边，伸出小手紧紧拉着高纬的衣角，带着哭腔哀求：“父皇，儿臣不想当皇帝，儿臣害怕！儿臣想和父皇一起走，求您不要丢下儿臣！”

高恒的哭声撕心裂肺，在场的亲信们无不面露不忍，可高纬却丝毫没有动容。他心中只有逃离济州的念头，哪里还顾得上这个年幼的儿子。高纬一把推开高恒，力道之大让高恒踉跄着摔倒在地，他冷冷地说：“朕这是为了你好！你留在济州，有任城王照看，北周军队或许看在你年幼的份上，不会为难你。若跟着朕，说不定咱们父子都要丧命！”