“断袖之癖” 的流言从未央宫蔓延至朝堂后，像一层阴云笼罩在大臣们心头。每日朝会前后，官员们总会三三两两地聚集在宫廊下，压低声音议论此事，语气中满是忧心与焦虑 —— 匈奴仍在边境侵扰，百姓因重赋苦不堪言，国库空虚到难以支撑军需，可帝王却沉溺于与宠臣的温情，连龙袍衣袖都能为其斩断，这样的荒唐，怎能不让人担忧大汉的未来？

御史大夫彭宣，素来以刚正敢言着称，此前便多次因反对董贤升迁而劝谏刘欣。如今听闻 “断袖” 之事，又看到朝堂上下人心惶惶，他再也坐不住了。散朝当日，彭宣便派人分别前往前丞相孔光、大将军何武等几位老臣的府邸，邀请他们前来府中议事，商议再次进谏刘欣，劝其收敛对董贤的宠爱，回归勤政之路。

暮色降临，孔光、何武等四位老臣如约来到彭宣府中。几人围坐在书房的八仙桌旁，桌上摆放着简单的茶水与点心，却无人有心思享用。彭宣率先开口，语气沉重地说：“诸位大人，‘断袖’之事如今传遍长安，百姓议论纷纷，朝堂人心涣散。陛下若再沉溺于董贤，荒废朝政，恐会让大汉江山陷入万劫不复之地！我等身为重臣，岂能坐视不管？明日早朝，我想联合诸位一同进谏，恳请陛下以江山社稷为重，疏远董贤，整顿朝纲！”

“彭大人所言极是！” 何武立刻附和，眼中满是愤慨，“匈奴已攻破边境两座城池，地方官员急奏求援，可陛下却因董贤熟睡而不忍起身，如此轻重不分，怎能不让人痛心？明日朝会，我愿与彭大人一同进谏！”

然而，前丞相孔光却缓缓摇了摇头，神色中带着几分无奈与忧虑：“彭大人、何将军，并非老夫不愿进谏，只是此前的教训太过惨痛啊！鲍宣大人只因直言反对董贤，便被贬为庶民；王嘉丞相更是因弹劾董贤，被罗织罪名打入大牢，最终绝食而亡。如今陛下对董贤的宠爱已到了偏执的地步，我等若再贸然进谏，恐怕不仅无法让陛下醒悟，反而会引火烧身，连累家族啊！”

孔光的话，像一盆冷水浇在众人头上。其他几位老臣也纷纷点头附和 —— 有位曾参与联名反对董贤掌兵的老臣，想起当时刘欣震怒的模样，仍心有余悸：“孔大人说得对，陛下如今听不进任何反对董贤的话。上次我等反对董贤任卫将军，陛下便斥责我等‘干涉皇权’，若此次再因‘断袖’之事进谏，陛下定会更加愤怒，届时恐怕不是贬官那么简单了！”

彭宣看着几位老臣脸上的忌惮与犹豫，心中满是失望，却也明白他们的担忧并非没有道理。王嘉的惨状历历在目，谁也不愿重蹈覆辙。他沉默了许久，最终长叹一声：“罢了，既然诸位大人有所顾虑，明日朝会，便由我一人进谏吧！即便不能让陛下醒悟，也算是尽了我身为御史大夫的职责！”

次日早朝，未央宫宣室殿内气氛格外压抑。大臣们按照班次站立，目光时不时瞟向站在刘欣身旁的董贤 —— 董贤身着华丽的朝服，面带微笑，神色坦然，仿佛全然不知 “断袖” 流言，也不在意大臣们异样的目光。