赵佶沉吟片刻，开口问道：“峡谷两侧山势如何？可有绕行之可能？”

姚古摇了摇头，指着沙盘：“陛下，鬼鸣峡乃通往灵州最便捷之路。两侧山势陡峭，林木虽不密，但泥泞湿滑，大队人马辎重绝难通行。若强行绕道，需多走百余里，且其他小路同样可能有伏兵，风险更大，粮草转运亦更加困难。”

“也就是说，此路乃必经之地，绕不开，也避不过。”赵佶总结道，目光扫过众臣。

“是的，陛下。”姚古躬身，“唯有破开此关，方能兵临灵州城下。”

折彦质再次请命：“姚帅，陛下！即便不能使用火器，我龙骧军儿郎亦不惧西夏铁鹞子！末将愿为前锋，率军冲阵！”

姚古没有立刻答应，他看向种师道：“老将军以为如何？”

种师道浑浊的眼中闪过一丝精光：“敌军意图明显，乃欲借此地利天时，挫我锐气，拖延时日。然，其亦有弱点……铁鹞子虽悍，列于狭窄峡口，难以发挥其冲锋迂回之全部威力。步跋子据守山梁，雨天同样影响其弓箭射程与精度……”

他缓缓道：“或可……以正合，以奇胜。”

姚古闻言，若有所思，随即看向赵佶：“陛下，臣意，大军暂缓行进，于鬼鸣峡外五里处择地扎营，避雨休整，同时详细勘探地形，寻找破敌之策。绝不可贸然于敌军预设战场，行添油战术。”

赵佶点了点头，认可了姚古的稳妥之策：“准！扎营固守，详探敌情。告诉将士们，遇阻不前，非是怯战，乃是寻机破敌！待天晴，或寻得良策，便是这鬼鸣峡，也挡不住我大宋王师！”

命令迅速传达下去，庞大的中路军停止了前进，开始在泥泞中艰难地构筑营盘。而鬼鸣峡那道雨幕中的险要关口，以及关口前那黑压压的西夏铁鹞子，如同一道冰冷的铁闸，横亘在了宋军通往灵州的道路上，预示着接下来的战斗，将比攻城更加艰难与血腥。雨，依旧在下，仿佛在为这场即将到来的峡口争夺战，奏响着悲壮的前奏。