他叹了口气，语气带着几分惋惜：“可惜啊，如今局势不稳，周边区域都不太平，我们也不敢投入力量深入探索。只能等真正和平降临，大家都能坐下来安心发展的时候，再组织人手去仔细研究研究了。想必，王都的学者和大师们，会对这种东西很感兴趣吧。”

劳伦斯的呼吸不由自主地急促了几分。古老的遗迹！未知的符文和力量体系！这无疑是任何一个当权者和研究者都无法抗拒的诱惑。奥托的话，像是一幅诱人的画卷在他面前缓缓展开：一条对大家都有好处的路，不仅意味着避免战争、开发北境的常规资源，更可能意味着分享这些足以改变王国力量格局的远古遗产！

埃德里克的提议，不再是空中的楼阁，而是被奥托这几句“无意”的话语，填充上了极具分量的、实实在在的筹码。

“行者说的是……”劳伦斯的声音有些干涩，“和平与发展，才是正道。”

奥托满意地点点头，不再多言，拍了拍劳伦斯的肩膀，如同一个慈祥的长辈：“天色不早了，大人早些回去休息吧。北境的晚上，风硬。”

看着奥托佝偻着背、慢悠悠消失在营地阴影中的背影，劳伦斯站在原地，只觉得背后的寒意更重了，但胸腔里，却有一股新的热流在涌动。他原本偏向于妥协的天平，此刻因为“古代遗迹”这个巨大的、充满想象空间的砝码，而彻底倾斜。

他必须立刻给王子写一封密信，必须将这里发生的一切，尤其是关于遗迹的信息，尽快传递回去。卡斯珀的威胁固然令人厌恶，但埃德里克和奥托展现出的手腕与筹码，更让他感到一种深不可测的压力……与机遇。

而在营地另一角，卡斯珀勋爵的帐篷里，气氛却如同冰封。他看着手下“清道夫”呈上的、关于劳伦斯与奥托私下会面的简短报告，脸色阴沉得能滴出水来。

“墙头草……”他从牙缝里挤出几个字，手中的银质酒杯被捏得微微变形。他意识到，自己不能再等下去了。那个北境蛮子首领的回击通告，已经让他丢尽了颜面，如果再让劳伦斯和对方达成什么私下协议，他这次北境之行将一败涂地。