孟虎在一旁见状笑道：“那是看在大人的面子上，要是换个人，它早就一爪子拍过去了。”

“这倒是。”胖猴点头。“我听鬼蝠说过，狼这种动物最是记仇也最记恩。大人救了它，它这辈子都会认大人为主。”

殷牧野走过来，听到这话，淡淡道：“不止如此，大人是武圣，生命层次高于它，这种来自生命本源的敬畏和亲近，比单纯的救命之恩更深刻。”

休息半个时辰后，车队继续上路。

下午的行程格外顺利，路面平坦，天气也好。巴山牛迈着稳健的步伐，拉着马车匀速前进。

日头偏西时，前方平原的尽头，一片黛青色的山影逐渐清晰。山影之下，蜀山城的轮廓在暮色中显现。

“大人，前面就是蜀山城了！”鬼蝠策牛从前路返回。

端木烬从车厢内望出去，蜀山城的城墙比南诏更高大，依托山势而建，巍峨雄峻。城墙上旌旗招展，隐约可见持戈巡逻的士兵身影。

车队靠近城门时，城门尚未完全关闭，一名队长模样的军官带着数人迎上前来，目光警惕地扫过车队众人。

“来人止步！”军官朗声道，语气还算客气，但手已按在刀柄上。“天色将晚，诸位从何处来？入城所为何事？”

端木烬淡淡出声：“南诏，端木烬，途经贵地，暂歇一晚。”

“端木烬？”那军官先是愣了一下，随即猛地瞪大了眼睛，脸上迅速涌起惊讶之色，连声音都变了调：“可是……可是那位在长安……”

他话未说完，城楼之上已传来一声清朗的长笑：“哈哈哈哈哈！果真是端木城主大驾光临！老夫有失远迎，恕罪恕罪！”

一道青色身影如大鹏般自数丈高的城楼飘然而下，落地无声，是一位身穿蜀山剑宗长老服饰、精神矍铄的老者。他气息渊深，虽未刻意显露，但那份属于武王的圆融气度是掩藏不住的。正是蜀山剑宗的传功长老——玄寂。

玄寂长老快步上前，对着端木烬郑重抱拳行礼。“端木武圣莅临蜀山，实乃我城之幸！掌门师兄前日还念叨，说端木武圣归途必过蜀山，嘱咐我等定要留意迎候，不想今日便到了！”他目光扫过端木烬身后的殷牧野，眼中闪过一丝复杂，但更多的是欣慰，微微颔首致意。

“玄寂长老客气了。”端木烬抱拳回礼，语气平和。“途经宝地，叨扰了。”

“哪里哪里！武圣肯驻足，是我蜀山城的荣幸！”玄寂长老笑容满面，侧身引路。“掌门师兄已在‘剑鸣堂’设下薄宴，请武圣与诸位英雄随我入城！”

守门的军官早已退到一旁，与士兵们一起躬身行礼，脸上满是敬畏。十九岁的武圣，一言慑服陈仓八百里匪帮的传奇，竟然活生生出现在眼前！

车队在玄寂长老的亲自引导，和众多敬畏的目光注视下，缓缓驶入蜀山城。

城内比端木烬上次来时似乎更加繁荣了几分，街道宽敞，青石铺地，两侧商铺林立，虽已近黄昏，依然人流不息。看到玄寂长老亲自为一行人引路，且态度如此恭敬，街上的行人、商贩纷纷侧目，低声议论。

“那是……玄寂长老？”

“他亲自迎接？车里是谁？”

“没听见吗？南诏端木烬！那位武圣！”

“陈仓止戈就是他！错不了！”

种种惊叹、好奇、敬畏的目光汇聚而来。端木烬神色自若，殷牧野等人则挺直了腰背，与有荣焉。