……

翌日，日上三竿。

本该是一日之中街市最暄腾的时候，苛乐县的县城里却透着一股子挥之不去的萎靡与冷清。

街道两旁店铺不少都关着门，开着的也多是门可罗雀。

往来行人脚步匆匆，低着头，脸上少见笑容，更无闲暇驻足攀谈。空气中弥漫沉闷的萧条。

唯一透着喧嚣与热辣人气的地方，竟是县衙。

隔着老远，就能听见从那高墙大院里传出来的阵阵叫嚷、哄笑、喝骂声。

走近了，但见县衙大门紧闭，却无人值守。

院内，更是乌烟瘴气。原本庄严肃穆的庭院正中，用木栅围出了一片空地，两只毛色鲜亮、爪喙锋利的雄鸡正斗得难分难解，鸡毛纷飞。

周围里三层外三层围满了人，个个衣着光鲜，绫罗绸缎，与这县衙公堂之地格格不入。他们挥舞着手臂，脸红脖子粗地呐喊：

“啄它眼睛！快！”

“上啊！红将军！别退！”

“黑旋风，抓它下盘！”

喊得最欢腾、几乎要手舞足蹈的，是一个穿着白色丝绸内服、连外袍都未披挂，头上官帽歪歪斜斜戴着的胖子。他一手指着场中，唾沫横飞：“对！就这样！给老爷我往死里啄！赢了重重有赏！”此人正是苛乐县令，周生生。他身旁几个富商模样的人赔着笑。

公堂成了赌场！

……

此时，肖尘的马车，不紧不慢地驶到了县衙大门附近。

马车内，却又是另一番光景。

肖尘舒舒服服地靠在软垫上，手指间把玩着一片黑色鳞片，脸上有几分得意。“这‘龙鳞’，当信物倒是不错。独特，难伪造，认得的人必然知道分量。这么一想，当时倒是亏了，就该把它剥干净。”

他忽然想到什么，转向坐在侧边的沈明月，“哎，明月，回头你得想办法联系庄幼鱼，让她通知矣欧危。把剩下的鳞片都给拔下来。这东西，以后就是我们的信物了。”