公子目夷身先士卒，甲胄上沾满了血污和烟尘。他嘶哑着喉咙指挥防守，哪里出现缺口，就立刻带人扑上去填补。宋军将士深知身后即是家国，无路可退，爆发出了惊人的勇气，与楚军进行着惨烈的拉锯战。城墙多处破损，又被迅速用门板、砖石甚至尸体堵上。睢水仿佛都被染红。

这是一场力量悬殊的消耗战。楚军兵力雄厚，可以轮番进攻，而宋军则疲于奔命，伤亡持续增加，箭矢、滚木等守城物资也在飞速消耗。目夷心中焦急，他知道，仅凭勇气无法长久支撑。他再次派出死士，冒死突围，前往洛邑和各诸侯国，几乎是声嘶力竭地求救，尤其是向那位远方的希望——晋国公子重耳传递商丘危如累卵的消息。

狐偃在卫国接到了商丘战火再起和田穰苴被夺兵权的消息。这两件事，一急一缓，都极其重要。

他立刻意识到，商丘的陷落只是时间问题。一旦宋国屈服于楚，黄河以南将再无 ajor力量能牵制楚国，晋国未来东出中原将面临巨大障碍。他必须做点什么，哪怕只能稍微延缓一下楚军的步伐。

他的目光投向了与宋国接壤、且一直对楚国又惧又恨的曹、陈、蔡等小国。这些国家不敢直接出兵抗楚，但或许可以在其他方面施加影响。狐偃派出手下最得力的说客，携带重金，秘密前往这些国家游说其执政者。

说客们的说辞精心设计：“楚乃虎狼之国，志在吞并天下，绝非仅满足于宋。今日楚灭宋，明日兵锋即转向曹、陈、蔡。诸位君上岂不闻唇亡齿寒之理？纵然不敢直接发兵，何不联名上书周天子，遣使‘劝和’？即便楚人不听，也能让天下皆知楚之暴虐，使其道义有亏，或可稍缓其攻势。” 这是一招搅动舆论、给楚国制造政治麻烦的棋。

同时，田穰苴被闲置的消息也让狐偃扼腕叹息。他深知此人的军事才能对牵制齐国亲楚势力的重要性。他立刻修书一封，通过极其隐秘的渠道，试图传递给田穰苴。信中无非是表达惋惜之情，重申重耳对其才能的赏识，并暗示“良禽择木而栖，贤臣择主而事”，若在齐地不得志，晋国的大门永远向他敞开。这是在为未来埋下一颗种子。

然而，狐偃在卫国的活动并非毫无风险。公子元惨败和田穰苴去职的消息也传到了卫侯耳中。卫侯原本微妙的平衡心态又开始动摇。他开始怀疑，支持齐国的反抗势力和结交重耳，是否是一笔划算的买卖？如果公子元如此不堪大用，而强大的楚国又步步紧逼，卫国是否应该重新考虑自己的立场，甚至向楚国示好？卫侯的犹豫，给狐偃的布局带来了新的变数。

而在齐国反抗军后营，田穰苴独坐于简陋的营帐中。帐外不再有请示军务的将领，只有巡逻士兵单调的脚步声。他被软禁了。手中的《司马兵法》竹简似乎也变得沉重。他一生所学，满怀报国之志，却敌不过庙堂倾轧，敌不过公子的猜忌与短视。

他听着远处军营里因为失去统一指挥而变得有些混乱嘈杂的声音，心中涌起巨大的悲凉。他知道，公子商人绝不会放过这个时机，反扑很快就会到来。而失去了有效指挥和严密组织的反抗军，前景堪忧。

这位刚刚崭露头角便黯然陨落的将星，望着帐外灰暗的天空，发出了一声无人听见的长叹。他的命运，与远方鏖战的商丘，与暗中布局的狐偃，与这整个动荡的时代，紧紧缠绕在了一起。