凛冬已至，寒风呼啸，卷起千堆雪。列国间的局势亦如这严酷的寒冬，表面的僵持下，是更深层次的暗流与裂痕。看似偶然的微小事件，却可能成为撬动大局的支点，正所谓风起于青萍之末。

晋国新绛，接连的挫折让朝堂气氛降至冰点。西河粮仓被袭事件虽未导致 太大的军事灾难，但其引发的政治余波却在持续发酵。

郤克一党利用此事，不断攻讦赵朔及其派系。他们不再仅仅满足于言语指责，而是开始将手伸向实际政务。在郤克的运作下，几名原属赵朔一党、但立场不甚坚定的中层官员，或因“小过”被贬斥，或被调任闲职，空出的位置迅速被郤克或亲近郤克的势力填补。

赵朔面对此番局面，选择了隐忍。他深知，在君主猜忌、政敌环伺的情况下，任何激烈的反击都可能被视为揽权或挑衅。他更加勤勉于政务，对西河魏颙的支持不减反增，同时，对郑地的掌控也更为精细，几乎事必躬亲。然而，这种退守核心领域的策略，在对手眼中，却更像是巩固私人势力范围的证据。

一日，晋景公召赵朔单独奏对。殿内炭火熊熊，却驱不散那份君臣之间的寒意。

“赵卿，近日朝中多有议论，言郑地政令，多出赵氏之门，而非寡人之宫。可有此事？”晋景公把玩着一枚玉珏，语气平淡，听不出喜怒。

赵朔心中凛然，知道最核心的猜忌终于被摆上了台面。他深吸一口气，从容应答：“回君上，郑地新附，人心未定，且地处四战之地，非以非常之策不能守。臣所用之人，皆因其才于彼时彼地最为适宜，且所有重要任命，皆已呈报君上核准。若有不妥之处，臣请更易。”

这番回答滴水不漏，既说明了必要性，又强调了程序合规。晋景公盯着他看了半晌，最终挥了挥手：“寡人知道了。赵卿劳苦功高，下去吧。”

赵朔退出宫殿，背后已是一层冷汗。他知道，君主的信任已如这冬日的薄冰，看似坚固，实则不堪重负。那看似平静的朝堂之下，暗流正在疯狂侵蚀着权力的堤坝。

楚国江东，战事进入了最残酷的消耗阶段。

得到范蠡第一批财货支持的勾践，果然如约发动了反击。数千越军死士，在夜色的掩护下，悍不畏死地冲击楚军在昭关外围新建立的一座营垒。子反早有防备，楚军凭借强弓硬弩和严密的阵型，给予越军大量杀伤。