元至元二十三年（1286年）孟春，二十五岁的王实甫授陕西乾州奉天县令。这奉天县乃京兆要冲，地处秦川腹地，县衙前的石狮历经唐风宋雨，依然睥睨着往来商旅。王实甫甫一上任，便效法唐代贤臣，在衙前立明镜碑，亲题民瘼如焚四字。

是年夏，关中大地遭逢五十年未遇之大旱。自四月至七月，赤日炎炎，渭水见底。王实甫亲赴各乡勘察，但见禾黍枯焦，老农跪在龟裂的田埂上仰天哀哭。回到县衙，他立即召集乡绅，指着院中枯死的古槐痛心道：此树历经三朝，今竟枯死，莫非天警？

当夜，王实甫在烛下细阅《救荒活民书》，忽闻衙外哭声震天。原来是西乡百姓扶老携幼前来乞食。他疾步而出，见一老妪怀中的婴孩已饿得啼哭无力，当即解下腰间银鱼袋，对主簿喝道：开常平仓！

幕僚们跪劝：未经上谕，私开官仓当处极刑！王实甫掷官帽于地，厉声道：见死不救，要这乌纱何用！遂亲自监督放粮三日，救活灾民数千。事后自缚赴京兆府请罪，百姓闻讯，万人血书呈送御史台。其中有个叫赵实的老人，咬指血书王青天三字，昏厥在衙门前。

此事震动陕西行台。监察御史李粲原欲严惩，但见血书累累，又查得王实甫将自己俸禄尽数购粮的账册，不禁动容。恰在此时，大都传来诏令，特赦其罪，反擢升为陕西行台监察御史。原来此事传入宫中，太子真金素重儒臣，在御前力保：如此爱民之官，正当重用。

王实甫任监察御史后，更显风骨。某日议茶税之事，陕西行省平章政事帖木儿主张十取其三，言称为国敛财，理所当然。满座皆默，唯王实甫掷笏于地，声震梁尘：昔唐太宗纳魏征言，轻徭薄赋乃有贞观之治。今诸公欲竭泽而渔，岂是长治久安之策？

帖木儿勃然变色，正要发作，却见王实甫当庭挥毫，在粉壁上题诗一首：

桑柘影斜春社散，家家扶得醉人归。

若使苛征摧黎庶，何颜持笏对紫薇？

此诗化用晚唐王驾《社日》意境，却暗藏讽谏之锋。在座蒙古色目官员虽不悉汉诗精妙，但见汉族官员纷纷颔首，帖木儿恐失人心，只得暂缓增税。

此后王实甫更屡上奏章，请减关中之赋。他在《请减茶税疏》中写道：秦川百姓，疮痍未复。一笼新茶，千滴血汗。若必欲取尽锱铢，恐伤陛下仁德。太子真金见疏感叹：此真谏臣也！特赐麒麟服以示嘉奖。

然至元二十八年（1291年），太子真金英年早逝，朝中政局突变。主张的大臣多遭排挤，王实甫因屡次抗言，渐被边缘化。某日巡视凤翔，见新任知州强征民夫修造佛寺，他当场撕毁公文，怒斥：劳民伤财，佛亦不佑！此事被政敌渲染成，险些获罪。