时间在寂静中缓慢流逝。莹光珊瑚的微光随着水流轻轻晃动，殿顶垂落的光丝如呼吸般明灭。

不足一炷香，慈汐长老三人便返回殿中。慈汐长老脸色凝重，流莹长老更是眉头紧锁。

“如何？”大长老沉声问。

慈汐长老深吸一口气，声音带着一丝颤意：“云芷小友所言……属实。泉眼核心第三层流脉中，已出现极细微的‘规则侵蚀同步’迹象。若非星灵印记敏锐感知，寻常探查绝难发现。然此迹象确实存在，且……正在缓慢扩散。”

流莹长老补充：“老身以‘净水灵瞳’观之，那侵蚀规则与墟毒同源，却更为隐蔽，如同寄生之藤，借泉水生机掩护，悄然蔓延。若任其发展，后果不堪设想。”

殿内顿时一片倒吸凉气之声！

银梭长老踉跄后退半步，脸色惨白如纸。她可以质疑陆上者，却无法质疑慈汐与流莹两位长老的权威判断——她们一位是族中最擅生机感应的大医者，一位是精通净化之术的护泉使！

大长老握紧权杖，指节微微发白。良久，他缓缓开口：“如此……‘暗流漩涡’，非探不可了。”

“可是大长老！”银梭长老仍不死心，“即便泉水有危，也未必需要开启禁地！我族可加强净化法阵，亦可迁徙至其他泉脉——”

“迁徙？”慈汐长老叹息摇头，“银梭，你当其他泉脉未被侵蚀么？老身这些年巡海四方，各处净水流脉，皆已出现不同程度的异化。‘净流之泉’已是最纯净的一处。若此处失守……我族将再无净土。”

残酷的现实，让所有长老沉默。

大长老的目光扫过全场，最终落在云芷与凌霄身上：“二位小友，若我族允你们前往‘暗流漩涡’，你们需要什么协助？又有几成把握？”

云芷与凌霄对视一眼，知道最关键的时刻到了。

凌霄开口道：“我们需要‘暗流漩涡’的详细方位、路径图、以及禁制开启之法。此外，若有可能，请派一位熟悉漩涡外围环境、且精通水遁与隐匿之术的向导同行。”

云芷接道：“把握难以估量，但我等必竭尽全力。‘巡航者’若真在其中，或可借其力稳固锁链、镇压墟眼。即便不成，至少也能探明漩涡内真实状况，为后续应对争取时间。”

大长老沉思片刻，看向银漪：“银漪，你自幼巡海，曾数次接近漩涡外围，又修‘柔水隐踪诀’。你可愿为向导？”

银漪毫不犹豫出列：“孙儿愿往！”

银梭长老急道：“不可！银漪是我族年轻一代最有天赋的巡海者，岂可让她涉此奇险？！”

“正因她天赋卓绝，才最合适。”大长老语气坚定，“此事关乎族群存亡，已无退路。银漪，你可明白此行凶险？”

银漪跪地行礼：“孙儿明白。若能助二位道友寻得一线生机，护我族泉脉，纵死无悔。”

大长老眼中闪过痛惜，却仍是点头：“好。慈汐，你负责将‘暗流漩涡’的相关记载与禁制图谱交予他们。流莹，你协助准备避水护符与应急丹药。三个时辰后，于此殿前出发。”

“是！”两位长老领命。

决议已下，再无回转余地。众长老神色各异，或忧心忡忡，或暗含期望，陆续散去准备。

银梭长老站在原地，看着银漪，又看向云芷与凌霄，嘴唇颤抖，最终一言不发，转身离去。那背影，竟有几分佝偻。

待殿中只剩大长老、云芷、凌霄与银漪四人，大长老缓缓起身，走到三人面前。

他从怀中取出一枚深蓝色、形似水滴的玉符，递给云芷：“此乃‘海心护符’，可短暂调动‘净流之泉’核心之力，形成护盾，抵御深层墟毒侵蚀。但只能维持一盏茶时间，且使用后，泉眼会虚弱三日。非到绝境，勿用。”

云芷郑重接过：“晚辈谨记。”

大长老又看向凌霄：“陆上剑修，你的剑意虽已收敛，然漩涡深处规则混乱，极易引动心魔与戾气。切记——剑为器，心为御。莫让剑意失控，反噬己身。”

凌霄躬身：“谢大长老指点。”

大长老最后望向银漪，抬手轻抚她的发顶，声音低哑：“孩子……活着回来。”

银漪眼眶微红，重重点头。

三个时辰的筹备时间，紧迫如弦。

而此刻，谁也没有注意到——同心珊瑚殿穹顶垂落的光丝中，有那么几缕，微微泛出了一丝不易察觉的、灰暗的异色。

如同被阴影悄然浸染。