第三天，烈日依旧炙烤着河岸。鸣人重复着早已烂熟于心的动作——咬破结痂的手指，结印，将所剩无几的查克拉倾注于掌心，然后带着最后的期望重重拍向地面。

嘭！

烟雾散尽，露出的依旧是一个令人沮丧的结果：一只长着四条纤细得几乎看不见、明显发育不良的小腿，身体却仍是蝌蚪形态的怪异生物。它在地上笨拙地扭动，连站稳都困难。

“呃啊……”鸣人喉咙里发出一声沙哑的呻吟，最后一丝力气仿佛也随之被抽干。他再也支撑不住，像一截被砍倒的木头般，直挺挺地向后瘫倒在草地上，胸膛如同破风箱般剧烈起伏，汗水浸湿的橙色运动服紧紧贴在身上，连抬起一根手指的力气都欠奉。

自来也抱着手臂站在一旁，目光落在鸣人那因极度疲惫而显得苍白的小脸上，眼神中闪过一丝不易察觉的复杂情绪。他轻轻叹了口气，那叹息声中混杂着无奈与一丝微不可察的怜悯。

“唉……说到底，也不能全怪这小子啊……”他低声自语，声音轻得几乎只有自己能听见，“这三天，他完全是靠着不服输劲头，硬生生扛下来的……查克拉一次次耗尽，又一次次压榨自己，这份毅力，倒是和某人很像……”

过了一会儿，见鸣人的呼吸逐渐从急促转为沉重，似乎恢复了些许意识，自来也眼中精光一闪。他不知从何处取出了一个木盆，里面盛满了清澈冰凉的河水。没有丝毫犹豫，他手腕一翻，整盆水“哗啦”一声，精准地泼在了鸣人脸上！

“哇啊——！咳！咳！怎么回事？！”鸣人被这突如其来的冰冷刺激得一个激灵，猛地从地上弹坐起来，双手胡乱地在脸上抹着，甩掉水珠，又惊又怒地瞪着自来也，“好色仙人！你干什么啊！”

自来也无视了他的愤怒，将木盆随手丢到一边，表情是前所未有的严肃，甚至带着一种审视的意味。他沉声开口，每个字都像小锤子敲在鸣人心上：“鸣人，你……自己难道没有任何特别的感觉吗？身体的深处，查克拉的源头……已经整整三天了，你的进步却微乎其微，依旧停留在这种可笑的程度。如果再这样下去，我不得不认为，继续这种形式的修行……恐怕已经失去意义了。”

“才没有这种事！！”鸣人如同被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，挣扎着从湿漉漉的地面上爬起来，尽管双腿还在发颤，但他依然挺直了脊梁，激动地挥舞着拳头，“我可是拼了命地在练习！每一次都练到动弹不得！一点都没有偷懒！是你根本没有好好教我！”

“你的努力，我都看在眼里。”自来也的语气依旧沉重，带着一种恨铁不成钢的意味，“但是，鸣人，你给我听好了！如果你真的想突破瓶颈，让通灵术产生质变，召唤出真正能并肩作战的伙伴，那么，仅仅像这样机械地‘练习’是远远不够的！你必须……抱着真正‘拼命’、乃至‘赌上性命’的觉悟去做！ 否则，你永远无法触及那个临界点，是绝对不可能成功的！”

“我就是这么做的啊！！”鸣人委屈得眼圈都有些发红，声音因为激动而更加沙哑，“我每天都是拼了命地凝聚查克拉，直到感觉身体都被掏空了！好色仙人你有时间在这里说风凉话，不如实实在在地教我一些有用的诀窍啊！”