灭佛的诏令很快传到了北齐旧都邺城，尤其是在当地最大的寺院——大庄严寺中，引起了极大的恐慌和震动。消息传来时，寺中正在举行日常早课，钟声悠扬，诵经声阵阵。

一个小沙弥慌慌张张跑进大雄宝殿，气急败坏地喊道：“方丈！不好了！周皇下旨，要像在关中那样灭佛了！”

诵经声戛然而止。所有目光都投向住持慧能。老方丈手中的念珠停顿了一下，随即恢复如常：“继续诵经。佛法无边，岂是凡夫旨意可灭？”

课后，慧能立即召集寺中各位长老商议对策。议事堂内气氛凝重，众人皆知北周灭佛手段之严厉。

“听说在长安，许多寺院被拆，佛像被熔铸成铜钱！”一长老忧心忡忡。

另一人接口：“更有甚者，抗旨僧侣被强制还俗，不服者甚至...”

慧能抬手止住众人议论：“老衲已有计较。我等可上书武帝，表明愿献寺产之半以充国库，求保佛法不灭。陛下若明智，当日我寺之历史地位，或可网开一面。”

于是，慧能亲笔撰写了奏表，遣快马送往邺城行宫。寺中僧众日夜诵经祈祷，盼能得皇帝宽恕。

然而五日过去，杳无回音。第十日，等来的不是皇帝的宽恕，而是全副武装、前来强制执行诏令的官兵。铁甲铿锵，马蹄踏碎寺前青石板，为首都笼罩在肃杀之气中。

领队的将军态度格外强硬，毫无通融余地，高声宣布：“奉诏灭佛，抗命者格杀勿论！”

慧能率全寺僧众跪于寺院山门之前，做最后的恳求：“将军，大庄严寺乃北魏孝文帝敕建，历代高僧辈出，佛法慈悲，教化世人，为何不能有一线生机？”

将军冷笑：“关中寺院也曾如此求情，但陛下有令，一律不得宽贷！尔等若识相，即刻自行还俗离去，可保性命！”