然而，高洋的疯狂还未到达顶点。他命人将薛嫔的遗体抬下去，亲自肢解。他取下她的大腿骨，制成了一把琵琶。在接下来的宴会上，他一边弹奏着这把用人骨制成的琵琶，一边流着眼泪，凄婉地歌唱：“佳人难再得，甚可惜也。” 极致的美丽与极致的残忍，极致的爱恋与极致的毁灭，在他身上以一种令人毛骨悚然的方式融为一体。这不再是人类的情感，而是来自地狱的挽歌。

他的屠刀同样挥向了自己的血脉至亲。他的两个同母弟高浚和高涣，因看不下去他的行为，曾多次流泪劝谏他节制饮酒。高洋怀恨在心，将他们逮捕，关押在邺城的地牢铁笼之中。一次，高洋去地牢探望，纵声高歌，命二人相和。高浚、高涣既恐惧又悲愤，歌声颤抖。高洋听后，竟下令点燃柴火，将两个亲弟弟活活烧死在铁笼之中。他们的哀嚎声响彻地牢，而高洋则填土将地牢封死。

他甚至将暴戾施加于母亲身上。一次醉酒后，他闯入太后娄昭君的宫中，老太太见他疯癫模样，又气又心疼，举起手杖打他，骂道：“有什么样的父亲就生什么样的儿子！”高洋竟恶狠狠地回骂：“你这老母狗，明天我就把你嫁给胡人！”娄昭君气得当场昏厥。他对于岳母、大臣家属，动辄鞭挞、杀戮，其行为已经完全脱离了人类的范畴。

疯魔的根源：多重阴影下的灵魂崩塌

后世史家一直在探讨，是什么导致了高洋如此剧烈的转变？是长期压抑后的总爆发？是酗酒导致的器质性精神损伤？还是高氏家族潜在的遗传性精神病史？

或许，这些都是原因。长达十余年的隐忍，将真实的自我深深压抑，一旦登上权力的顶峰，且这权力没有任何制约时，那种被压抑的暴力、残忍和乖张，便以百倍的强度反弹和释放。酒精则摧毁了他最后的理智防线，成为了他放纵的借口和疯狂的助推器。而高欢留下的家族环境——暴力的权力观、混乱的伦理，则为他所有的禽兽行为提供了“合法性”的心理依据。他不过是将父亲潜藏的规则，以最极端的方式付诸实践而已。

他从一个励精图治的皇帝，变成了一个以折磨他人、践踏伦理、观赏恐惧为乐的怪物。北齐的国势，在他统治的后半段急转直下。国库因他的奢靡赏赐和滥建宫室而消耗，军政事务陷入停滞，人心离散。一个曾经充满希望的王朝，在它开国皇帝的手中，就已经被蛀空了根基，蒙上了永远无法擦去的血污。公元559年，在位十年后，高洋因酗酒过度，身体彻底垮掉，无法进食，在极度痛苦中去世，年仅三十岁。他留给继承人的，是一个外表强大、内里却已经腐烂发臭的帝国，以及一个充斥着血腥与疯狂的皇位。