最后，他检查了几个密封的竹筒。这些竹筒本是用来盛放特制的、需要保持湿润的漆料。但他取下其中一个较小的，拔开塞子，里面并非漆料，而是几支吹箭。箭失是用坚硬的老芦苇杆制成，箭头同样淬了麻药。这需要极强的肺力和精准度，非到万不得已，他不会动用。他将这支竹筒也放在了顺手的位置。

做完这一切，他又将取出的漆料工具重新归置回漆箱，锁好。房间看起来与他刚入住时并无太大区别，除了桌下那滩不易察觉的酒渍，以及门后那根致命的细丝。

沈明远直起身，长长地舒了一口气。额角已见微汗，并非劳累，而是精神高度集中所致。他环视着自己布下的这个小小“战场”，心中稍定。这些机关，或许算不上什么高深武功，但胜在出其不意，攻其不备。它们源自一个漆匠的巧思与对工具的极致理解和运用，而非江湖人的打打杀杀。

他走到窗边，推开一条缝隙。外面的风更大了，卷着雪沫子砸在窗纸上，沙沙作响。夜色浓得化不开，如同墨汁浸透了棉絮。悦来客栈像一头蛰伏在黑暗中的巨兽，而这东跨院的上房，便是巨兽体内一个布满了尖刺的巢穴。

他不知道那被称为“二哥”的彪形大汉何时会来，或许是三更，或许是五更。他只知道，对方手持利刃，心怀杀机，力大凶悍，自己绝不能与之硬拼。

他吹熄了油灯，房间瞬间陷入黑暗，只有窗外雪光映照进来的一点微朦。他和衣躺到床上，拉过被子盖到胸前，那根短棍和机关盒就在手边。他闭上眼睛，调整呼吸，使其变得悠长而均匀，听起来与熟睡之人无异。

然而，他的每一寸肌肤，每一根神经，都处于一种极度敏锐的警觉状态。耳朵捕捉着门外走廊乃至院中的任何一丝异响，鼻子分辨着空气中任何一丝不寻常的气味变化。寒冷的冬夜里，时间仿佛被拉长，每一分每一秒都是一种煎熬与等待。

他想起祖父临终前的话：“明远，吾辈匠人，手艺人。手艺是根，是本，能让你安身立命。但人心叵测，世道艰险，有些防身的小玩意儿，祖父传给你，非是让你逞强斗狠，而是盼你在遇人不淑、身陷绝境时，能有一线自保之力，护得自身周全，亦能不坠我沈家‘匠心正道’之门风……”

“匠心正道……”沈明远在心中默念着这四个字。今夜，他或许无法仅凭漆刀绘出精美图案，但他要用这漆匠的巧手与心智，布下罗网，涤荡奸邪！

窗外的风嚎叫着，仿佛冤魂的哭泣。后院的某棵老梨树下，埋葬着四条无辜的性命。而今晚，他绝不允许自己成为第五条。

他如同一个最有耐心的猎人，在黑暗中睁大了心灵的双眼，静静地等待着猎物上门，等待着那雷霆一击的时刻到来。

寒冷的房间里，只能听到他伪装出的、均匀的鼾声，以及他自己那在寂静中，如同战鼓般擂动的心跳。