弹指之间，又是数十载光阴悠悠而过。

当年的青年李阿牛，如今已是青溪镇上德高望重的李老翁。他的儿女早已长大成人，各自成家立业，孙辈们也环绕膝下，可谓儿孙满堂，家族兴旺。他那间“阿牛山货”的铺子，早已交给了踏实肯干的儿子打理，生意依旧红火，成了镇上的一块金字招牌。他与翠儿相濡以沫大半生，如今住在儿子为他们翻新的宽敞明亮的宅院里，安享晚年。

然而，无论岁月如何变迁，家境如何改善，李阿牛心中始终未曾忘却那段改变了他一生命运的奇缘——那只在云雾山后山救下的断腿红狐狸，以及那个扭转了厄运的灵异梦境。

每年到了他救下红狐狸的那一天，他都会格外郑重。清晨，他会带着早已准备好的、丰盛的祭品——有时是几只肥美的山鸡，有时是满篮时令的鲜果，有时是翠儿亲手蒸制的、松软香甜的糕饼——在家中小辈的搀扶陪同下，亲自前往云雾山前山与后山交界的一处清净开阔之地。那里，被他视为与灵狐初遇、结缘的神圣之地。

他会将祭品整齐地摆放在一块光滑平整的大青石上，然后率领儿孙，对着云雾山深处，那片依旧神秘、却不再令人恐惧的后山林莽，恭恭敬敬地行三鞠躬礼。他会用苍老却依旧清晰的声音，讲述当年救狐、狐仙托梦报恩的往事，告诫子孙后代，务必牢记“善有善报，万物有灵”的古训，要常怀仁爱之心，敬畏自然，善待生命。

说来也奇，这么多年，李阿牛和家人进山，虽再未与那红狐狸有过近距离的接触，却时常能在林间偶遇。有时是在晨曦微露时，看到一抹鲜艳的红色身影，立在不远处的山崖上，静静地沐浴着霞光；有时是在砍柴歇息时，瞥见几只毛色或火红、或棕褐的小狐狸（想必是它的后代），在远处的草丛间嬉戏玩耍，见到人来，也不惊慌，只是好奇地张望片刻，便敏捷地隐入林间。

阿牛知道，它一直在，一直在默默地关注着、守护着他们一家。这种跨越了物种的、默契的守望与感恩，成了李家一个不是秘密的秘密，也成了支撑李家“积善之家”信念的无声基石。