夜色彻底笼罩了宝华寺，古刹沉入一片诡异的静谧之中，唯有风声穿过松林，发出呜咽般的低鸣。然而，寺中专为举子们准备的斋堂内，却是灯火通明，气氛热烈——或许，是过于热烈了。

悟石和尚所谓的“斋饭”，竟是一桌极其丰盛的宴席。鸡、鸭、鱼、肉，各式烹炒，琳琅满目，甚至还有几样叫不出名目的山珍野味。这显然与佛门清规相悖，但悟石却笑着解释：“诸位相公乃文曲星下凡，非常之人，当行非常之事。此乃本寺特为贵人备下的‘随缘宴’，酒肉穿肠过，佛在心中留，但请开怀，不必拘泥。”

更引人注目的是他命人抬上来的一坛陈年佳酿，泥封甫一拍开，浓郁的酒香便瞬间弥漫了整个斋堂，醇厚诱人。悟石亲自执壶，为六位举子斟满酒杯，他身后的几个健壮和尚也面带笑容，殷勤劝酒。

“诸位相公，贫僧再敬一杯！预祝各位春闱得意，金榜题名，前程似锦！”悟石高举酒杯，言辞恳切。

烛光摇曳，映照着一张张年轻而兴奋的脸庞。赵德明本就豪饮，此刻更是来者不拒，连干数杯，大声赞道：“好酒！真是好酒！大师太客气了！”

钱启宗与李文瀚也沉浸在“星梦”带来的喜悦中，与劝酒的和尚谈笑风生，杯到酒干。

孙立诚与周远山起初还有些克制，但在悟石“莫负良辰美景”的连连劝说下，也渐渐放开了怀抱。

随从们则在偏殿另开几席，同样酒肉管够。连日赶路的辛苦，在此刻得到了彻底的释放，猜拳行令之声不绝于耳，不多时，便有多人醉倒席间，鼾声大作。

整个宝华寺，表面上看去，是一片宾主尽欢的喧腾景象。然而，在这喧腾之下，杨廷和却感到一股刺骨的寒意。他始终保持着警惕，面对劝酒，只是浅酌即止，大部分酒液都借袖掩口，悄然倾洒于地。他敏锐地观察到，那些劝酒的和尚，虽然言辞热络，自己却饮得极少，他们的眼神在交错碰撞时，会流露出一种心照不宣的诡秘。悟石和尚更是穿梭席间，看似招呼周全，实则那双眼睛，如同鹰隼一般在众人脸上逡巡，似乎在评估着“火候”。