尽管官府布下了天罗地网，但接下来的日子，那采花贼却仿佛故意挑衅一般，依旧隔三差五地作案。他似乎对官府的布置了如指掌，总能巧妙地避开巡逻的官兵，绕过暗哨的视线。有时，案发地就在巡夜队伍刚刚经过的街巷；有时，明明听到锣声四起，官兵们火速赶到，却只见被糟蹋的少女与闻声而来的左邻右舍，那采花贼早已鸿飞冥冥，不留一丝痕迹。他的轻功实在太高，高到了踏雪无痕、落地无声的境界，坊间甚至开始流传，这贼人并非凡人，而是精通妖术的妖人。

每一次新的报案传来，都像一记重锤，敲打在张县令的心头。他坐在书房里，面前堆积着厚厚的卷宗，上面记录着每一起案件的惨状与徒劳的勘察。焦躁让他无法安坐，他不停地踱步，窗外的月色映照着他日益憔悴的脸庞。压力不仅来自城内的民怨，更来自上峰的问责公文。若再不能破案，他这项上乌纱，恐怕也戴不久了。他深知，此贼不除，娄城永无宁日，他自己的仕途，也将就此断送。

贾师爷垂手立在一旁，眉头紧锁，他将所有走访得来的零星信息反复拼凑、推敲。忽然，他抬起头，眼中闪过一丝亮光，对张县令道：“老爷，属下反复思量，发现此贼作案，有几个特点。其一，他对娄城地理极为熟悉，甚至知道一些不为人知的近路、暗巷；其二，他选择的目标看似随机，但仔细看，其活动范围似乎与城内水道有某种隐约的联系，虽非完全沿河，但总不离水系太远；其三，他每次都能精准避开我们的布置，若非能未卜先知，便是对我们的布防动态有所了解。”

张县令停下脚步，目光锐利地看向贾师爷：“你的意思是？”

贾师爷压低声音：“属下大胆推测，此贼，恐怕并非外来流寇，而是本地人，或者，至少是在娄城潜伏了相当长时间的人！唯有如此，才能对娄城了如指掌，才能如此熟悉我们的办案习惯和布防规律！而且，拥有如此身手的，绝非寻常毛贼，定是身负上乘武功的武林高手！”

“本地高手……”张县令喃喃自语，这个判断，像一道闪电，划破了迷雾，但也将更大的阴影引向了娄城内部。如果贼人就在身边，就在这看似平静的娄城之内，那将是何等的可怕？这意味着，信任将被彻底摧毁，猜疑的种子将在每一个人心中生根发芽。

官府的颜面，在一次次的徒劳无功中，已然扫地。而如今，追查的方向指向内部，预示着一场更大的风波，即将在这座水城掀起滔天巨浪。所有的压力，此刻都凝聚于县衙书房之内，等待着最终的突破口。