时光荏苒，如白驹过隙。安庆府的灾情在孙懋仁的竭力治理下逐渐缓解，市井恢复了往日的生机。孙伯兰依旧在他的小院里读书、弹琴，生活似乎重归平静，像一池不再起波澜的秋水。

然而，唯有在夜深人静、独对孤灯之时，那深埋心底的波澜才会悄然涌动。他会取出那个丝绸包裹，在灯下轻轻打开。碧玉钗，芷草佩，并排而列，幽光流转。指尖抚过冰凉的玉质，仿佛能穿透时光，触摸到那段亦真亦幻的过往。

阮玉雯，郑芷仙。

这两个名字，连同她们绝世的容颜、灵动的才情、以及最后那浸透悲伤的诀别，早已成为他生命中最深刻、最复杂的印记。她们是狐妖，是异类，这一点，在他于独秀山荒地上回头的那一刻，已毋庸置疑。但她们带给他的，却并非志怪故事中常见的恐怖与灾祸，而是极致的美的体验，是灵魂的共鸣，是情感的巅峰。

他开始反复思索那些无解的问题，这些问题如同盘根错节的藤蔓，缠绕着他的余生。

如果，当初他没有在那一场中秋官宴上，借着酒意，发出那番“狐妖扯淡”的狂妄之言，是否就不会引来她们的关注？她们的接近，究竟是为了惩罚他的不敬，还是为了向他这个傲慢的凡人，证明另一个维度的真实存在？

又或者，这一切根本就是命中注定？他的妄言，不过是为这场早已安排好的相遇，提供了一个看似合理的契机？冥冥之中，是否真有那双翻云覆雨手，在操控着众生的命运轨迹，让他在对的时间，遇到错的（或者说，非人的）她们？

而她们呢？在那场精心编织的幻梦中，她们投入的，又是什么？是全然虚假的逢场作戏，只为引诱他，摄取他什么（可他至今身体健康，并无不适）？还是说，在那非人的躯壳之下，在那场“任务”或“游戏”之中，她们也曾付出过些许真实的情感？阮玉雯赠钗时的“勿泄于人”，郑芷仙诀别时的泪眼与赠佩，那浓得化不开的哀伤与不舍，难道都只是高超的演技吗？