碧水潭的宁静，仿佛有一种涤荡心灵的力量。柳云生蹲在岸边，掬起一捧清冽的湖水，甘甜的滋味瞬间沁入心脾。他索性脱下鞋袜，将走得酸胀的双足浸入微凉的水中，一股舒爽之感从脚底直窜头顶，连日奔波的疲惫似乎都随着水波荡漾开去。

他环顾四周，只见古木参天，形态各异，有的枝干虬曲如龙，有的亭亭如盖。几株老桃树临水而植，花瓣飘落，在水面随波逐流，如同点缀在碧色绸缎上的粉白绣线。水草在清澈见底的湖水中摇曳，几尾银白色的小鱼穿梭其间，忽聚忽散。此地幽深静谧，与官道上的人马喧嚣判若两个世界，让柳云生恍惚间以为步入了某处世外桃源。

正当他沉醉于这片山水之美时，一阵突兀的“扑腾”声打破了宁静。那声音来自不远处的一片芦苇丛后，带着挣扎与无助，不像是游鱼的嬉戏，反而像是某种生物被困住的哀鸣。

柳云生心生好奇，穿上鞋袜，循声走去。拨开茂密的芦苇，眼前的景象让他一怔。只见一只体型硕大的乌龟，正被一张残破的渔网紧紧缠住，动弹不得。那乌龟背甲深褐，布满古老而玄奥的纹路，其个头远非寻常河龟可比，几乎有脸盆大小。它似乎挣扎了许久，四肢和头部被网线勒出道道红痕，一双豆大的眼睛里，竟流露出拟人化的绝望与哀求，定定地望着柳云生。

柳云生心中一动，生出几分怜悯。他自幼读书，深知“天地有好生之德”，儒家仁爱，亦及于万物。这老龟在此碧水清潭中修行，何其自在，如今却遭此无妄之灾，眼看性命危在旦夕。他下意识地抬头四望，周围空无一人，丢弃渔网的渔民早已不知去向。

“救人一命，胜造七级浮屠。救龟一命，亦是功德。”他心中默念。然而，另一个念头也随之升起：赶路要紧，若在此耽搁，误了宿头，这荒山野岭，只怕多有不便。况且，这渔网缠得甚紧，解救起来恐怕要费一番功夫。

犹豫只在片刻。那老龟似乎感知到他的迟疑，眼中哀求之色更浓，甚至停止了无谓的挣扎，只是静静地望着他，那眼神澄澈而苍老，仿佛蕴藏着无尽的岁月。柳云生忽然感到一阵惭愧。读圣贤书，所求为何？若连眼前一命都不愿施救，空谈什么“仁民爱物”，什么“治国平天下”？