集镇上的人大多姓柳，对外来人颇为警惕。孙福几经周折，花费了不少口舌，甚至遭受了不少白眼和驱赶，才终于通过一个在镇上做杂役、心地还算善良的老汉，引荐见到了柳氏家族现任的族长。

族长是一位须发皆白、面容愁苦、身形佝偻的老人，住在镇中一座还算齐整、但也难掩岁月痕迹的老宅里。他端坐在堂屋的太师椅上，浑浊的眼睛打量着这个衣衫褴褛、满面风尘、眼神却异常执拗的外乡人，语气带着疏离和不容置疑的权威：“外乡人，你如此急切要见老夫，所为何事？”

孙福扑通一声跪倒在地，也顾不得什么礼数，将这些日子在心中反复咀嚼了无数遍的离奇经历，原原本本地道了出来——从逃荒避雨，到破庙捡衣，儿子附体，诡途归家，直至荒山指坟，血泪控诉……他详细描述了那件无法脱下的寿衣，描述了“儿子”如何文绉绉地说话，如何吟诵诗句，如何精准地找到那荒坟，以及最后那令人心碎的血泪和悲鸣。最后，他重重磕头，声音嘶哑却清晰地说出了那两个关键的名字：“那附身的冤魂，自称柳生，字文远！他说，害他之人，乃是他的族弟，名叫柳琨！族长老爷，我儿子命在旦夕，求您老人家看在同宗血脉的份上，看在天道昭昭的份上，给句准话，救救我儿子吧！若……若家族不管，我……我也只有想办法去县衙敲鸣冤鼓，求青天大老爷来管管这百年的冤案了！”

起初，族长听得眉头紧锁，面露不耐，显然将孙福的话当作了乡野村夫的胡言乱语或别有用心。但当孙福准确无误地说出“柳生”“柳琨”这两个名字，尤其是提到“科场舞弊构陷”、“夺占田产”、“草葬荒山”这些细节时，族长的脸色骤然变了！那是一种混合了惊惧、愧疚、以及被触及家族最隐秘伤疤的恐慌。他握着太师椅扶手的手微微颤抖，呼吸也变得急促起来。

“你……你……你如何得知这些陈年旧事？”族长的声音失去了之前的沉稳，带着一丝不易察觉的颤抖，浑浊的双眼死死盯住孙福，仿佛要从他脸上看出真伪，“那、那都是上一辈人造的孽……是家族之耻……早已……早已无人提及……”

孙福抬起头，眼神坦然而悲愤：“是柳生相公的冤魂亲口所言！他百年怨念不散，就附在我儿子身上！若非走投无路，我岂敢以此等骇人听闻之事来惊扰族长？求族长明鉴！那柳琨……他可还活着？”

族长沉默了，堂屋内陷入一片死寂，只有油灯灯花爆开的轻微噼啪声。良久，族长才仿佛被抽干了力气般，重重地靠在椅背上，发出一声悠长而沉重的叹息，这叹息中充满了无奈和一种认命般的颓然：“冤孽……真是冤孽啊……报应，终究是来了……”他抬起眼皮，看着跪在地上的孙福，缓缓道：“你起来吧。柳琨……他，还活着。只是年事已高，缠绵病榻已久，怕是……没多少时日了。”

他顿了顿，眼神复杂地看着孙福：“此事关系家族声誉，更关乎……天道伦常。老夫虽不愿家丑外扬，但若真如你所说，冤魂泣血，索命在即……罢了！老夫便带你去见见他。是真是假，是对是错，就让这造孽之人，亲自去面对吧！”

族长站起身，步履显得有些蹒跚。他知道，一段被刻意掩埋了百年的家族秘辛，即将被血淋淋地揭开。