庄盈盈暴毙于婉宁院中的消息，如同一声丧钟，在庄府上空敲响。庄员外闻讯，如同五雷轰顶，他跌跌撞撞赶到现场，只见爱女双目圆睁，脸色青紫，脸上凝固着极致的恐惧，死状凄惨。而凶手魏征，早已不知所踪。

“盈盈！我的儿啊——！”庄员外扑在女儿尸体上，老泪纵横，嚎啕大哭。他一生精明算计，积累下这万贯家财，却老年丧女，这打击几乎将他当场击垮。

他试图追查真相，但现场除了疯癫的魏征留下的痕迹，便只有庄盈盈自己的脚印。婉宁和两个孩子对此三缄其口，只说是夜间听到动静，出来便见庄小姐倒毙院中，魏征不知所踪。邻里间虽有关于魏征弑子和庄盈盈逼死前妻子女的流言蜚语，但无人有真凭实据。庄员外隐约猜到此事必然与魏征前妻儿女有关，甚至可能与之前那对孩童“意外”坠崖有关，但他没有任何证据，更无法将女儿的丑事公之于众。

最终，庄盈盈的死，只能以“突发恶疾，暴毙身亡”草草结案，成了一桩说不清道不明的悬案。庄员外忍着巨大的悲痛和屈辱，为女儿举办了风光大葬，但那棺材里躺着的，不仅是庄盈盈年轻的生命，更是庄府赫赫声名上一块永远无法抹去的污点。

丧女之痛，如同一场无法痊愈的重病，日夜啃噬着庄员外的心。他变得沉默寡言，精神恍惚，常常一个人坐在空荡荡的大厅里，对着女儿生前用过的物件发呆，一坐就是一天。偌大的庄府，失去了往日的喧嚣与活力，变得死气沉沉。

府中的下人，眼见家主颓唐，小姐暴亡，姑爷疯癫失踪，都知道这庄府的气数怕是尽了。机灵些的，早已开始偷偷另寻出路；留下的，也多是人心惶惶，做事懈怠。曾经门庭若市的庄府，如今门前冷落鞍马稀，连那些往日里巴结奉承的亲戚朋友，也渐渐疏远，唯恐避之不及。