“四、系统兑换，强化反装甲能力！” 宋希濂沟通系统，看到因成功应对危机、积极备战士气高昂获得的积分，进行了针对反装甲和山地防御的专项兑换：

【兑换：“美制巴祖卡火箭筒”x10具及破甲弹x200发，“德制铁拳反坦克榴弹发射器”x30具及弹药x300发，“重型反坦克地雷”x100枚，“高效燃烧瓶制备材料”x500份，“大功率探照灯（夜间眩目用）”x10台，“工兵爆破筒”x200节，“军用沙盘（精细地形）”x2套，“战地急救手册（创伤进阶）”x1000本。】

【叮！兑换成功！物资已合理化配发至主力部队及工兵单位（解释为侨胞紧急援助、秘密渠道购入及战场技术改良）。】

这批装备，特别是火箭筒和反坦克榴弹发射器，将极大增强联军的硬杀伤能力，官兵们闻讯士气大振。

“五、巩固内部，联动各方： 西线继续保持与刘子亮部的秘密沟通，给予道义支持。周政委、吴特派员，政治工作要跟上，讲明形势，树立信心。陈先生，感谢侨胞厚爱，反装甲器材我们已有准备，但舆论支持和药品援助永远需要！”

“同志们！”宋希濂声如洪钟，“鬼子以为有了新玩意儿就能吓倒我们，是做梦！我们要用智慧和勇气，把他们的‘金刚’变成一堆废铁！执行命令！”

“是！”众将轰然领命。

命令下达，联军各部掀起了针对性的战备热潮。官兵们学习使用新式反装甲武器，演练各种打坦克的土办法，挖掘反坦克壕，设置障碍场。马富贵亲自监督反装甲伏击区的建设。“猎隼”队多次潜入敌占区，捕捉舌头，搜集情报。

南京，日军司令部。松井石根大将召见“金刚”部队指挥官冢田中佐，询问准备情况。冢田自信满满：“请将军阁下放心！‘金刚’小队已准备就绪，配属的一式装甲车（轻型） 性能优越，定能撕开支那军阵地！” 松井命令：“等待最佳时机，务必一举成功！”

重庆，军统局戴笠收到联军积极备战的报告，以及刘子亮部“进展缓慢”的回复，焦躁不安，一方面严令督战官逼迫刘子亮，另一方面密电其他部队，做好“接管”刘部的准备。

西线，“忠义救国军”刘子亮部驻地气氛压抑。重庆督战官催逼甚紧，部分军官动摇。刘子亮在收到联军秘密运送的一批粮食和药品后，召集心腹军官密议，最终决意拖延，并秘密制定了万一重庆强行改编时的应变计划。高天亮侦察分队回报，刘部内部矛盾加剧，但主力仍控制在刘子亮手中。

五月十三日，日军在经过几天沉寂和小规模骚扰后，终于出动了“金刚”部队。两辆一式装甲车（轻型），在步兵掩护下，对联军第一纵队一处前沿阵地发起了试探性攻击。这种装甲车体型较小，装备一门37炮和一挺机枪，在山地中展现出一定的机动性。

守军按照预案，先是示弱后撤，将装甲车引入预设的崎岖路段。随即，反坦克壕和障碍物迟滞了其行动，埋伏在侧翼的“猎隼”队员，用巴祖卡火箭筒和铁拳发起突袭！一声巨响，一辆装甲车履带被炸断，冒起浓烟。另一辆见势不妙，慌忙后撤。初次交锋，联军成功击伤敌装甲车一辆，挫败了其试探行动，官兵信心倍增。

初战告捷的消息鼓舞了联军士气，但也暴露了己方拥有强力反装甲武器的事实。日军必然会调整战术。五月十四日黎明，李慕华破译了一份新的日军密电，内容令人震惊：“‘金刚’初次接触受挫，确认敌拥有未知来源之反装甲武器。决定改变战术：三日后，由‘金刚’部队主力（约八至十辆装甲车及伴随步兵）在航空兵和重炮掩护下，同时猛攻‘鹰愁涧’以东‘野狼峪’及以西‘断魂坡’两处阵地，实施多点突破。另，海军陆战队将同步在瓯江方向发动牵制性进攻。务必一举撕裂敌军防线！”

日军改变了策略，不再追求单点突破，而是试图以绝对优势的装甲力量和立体火力，同时砸向联军防线的两个关键支点！这将是对联军防御体系和反装甲能力的终极考验！

然而，就在宋希濂与周明远、吴觉农紧急商讨应对之策时，机要员送来了一份来自西线高天亮侦察分队的绝密急电，电文内容让三人的心瞬间沉入了谷底：“刘子亮旅长身边发现可疑人员活动，疑似重庆方面派出的‘锄奸队’。刘旅长今夜于指挥部遭**不明身份枪手袭击，身负重伤，性命垂危！其部下已封锁消息，但内部陷入混乱，部分军官似有异动！西线恐生大变！”

屋漏偏逢连夜雨！正面决战在即，西线唯一的屏障和潜在的盟友，却在这个节骨眼上轰然倒塌！联军陷入了真正的、前所未有的孤立绝境！