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是时候了。

格桑解下背上那个一直未曾离身的羊皮包裹。在火光映照下，他一层层打开油腻的羊皮，露出了里面暗红色的、已经有些冻硬、但依然散发着浓烈生命气息的藏羚羊肉。肉被粗略分割成几大块，纹理间还凝结着细微的冰晶。

他抽出藏刀，在火边烤了烤，然后，用那把从卡车废墟中“抢救”出来的、充当砧板的刹车挡板铁片垫着，开始切割羊肉。他切得很仔细，将相对肥嫩、适合烤制的部分，切成稍厚的肉片，串在削尖的细木棍上。将带着骨头、适合煮汤的部分，砍成小块，放入那个烧热水用的铝饭盒中，又加了些干净的雪。

火堆被分成了两部分。一部分继续燃烧油泥海绵，提供主热源。另一部分，格桑用石块围出一个小圈，将串着肉片的木棍架在上面，开始烤制。肥肉接触到火焰，立刻发出“滋滋”的声响，油脂滴落，火苗窜起，浓郁的、混合着焦香和野性的肉香味，瞬间在空气中弥漫开来，霸道地钻入每个人的鼻腔，疯狂刺激着早已饥肠辘辘、甚至快要忘记“美味”为何物的胃。

另一边，铝饭盒里的骨头和肉块，在融化的雪水中逐渐翻滚，汤汁变得浑浊，表面浮起一层金黄色的油花，散发出另一种更加醇厚、温润的香气。

等待的过程，是一种甜蜜的折磨。唾液不受控制地分泌，胃部传来剧烈的抽搐。眼睛死死盯着那在火焰炙烤下逐渐变色、边缘卷曲、滴着油花的肉片，和饭盒里咕嘟冒泡的肉汤。就连昏迷中的胡八一，似乎也被这浓郁的食物香气所吸引，喉咙里发出了无意识的吞咽声，眉头动了动。

肉终于烤好了。外表微焦，内里还带着一丝嫩红。格桑将烤好的肉片分给众人。没有盘子，没有筷子，直接用手抓着滚烫的肉，迫不及待地送入口中。

烫！但没有人舍得吐出。牙齿咬破微焦的外皮，里面是滚烫、多汁、带着浓郁野性味道的瘦肉纤维。粗糙，甚至有些韧，但那是真实的肉！是充沛的能量！是活着的滋味！王胖子几乎没怎么嚼，就囫囵吞下一大块，烫得他直抽气，但脸上却露出了近乎幸福的扭曲表情。李爱国也吃得飞快，眼睛发亮。Shirley杨小口咬着，烫得眼泪直流，但吃得极其认真，仿佛在进行某种神圣的仪式。

接着是肉汤。汤很咸（肉本身有盐分），很油，甚至有些腥，但滚烫，带着骨头熬煮后的醇厚。喝下一口，滚烫的汤汁从喉咙一直暖到胃里，瞬间驱散了五脏六腑的寒气，带来一种通体舒泰的错觉，尽管这错觉很快就会被寒冷重新取代。

胡八一也在格桑和王胖子的帮助下，勉强喂下了一些捣碎的肉糜和几口热汤。热食下肚，他苍白发青的脸上，似乎恢复了一丝极其微弱的血色，呼吸也平稳了一些，虽然依旧昏迷，但看起来不再像随时会断气。

这是自离开古格、穿越盐泽、经历白毛风和狼群以来，他们第一次，吃上一顿热的、相对“丰盛” 的食物。虽然只有肉，没有盐，没有调料，但足以让他们濒临崩溃的身体和精神，得到一丝宝贵的喘息和恢复。

火光跳跃，映照着众人沉默进食的脸。没有人说话，只有咀嚼声、吞咽声，和火堆燃烧的噼啪声。空气中弥漫着烤肉和肉汤的香气，混合着油泥燃烧的淡淡异味，却构成了此刻世界上最诱人、最温暖的气息。

吃饱喝足（相对而言），久违的、被食物填充的饱腹感和暖意，让极度的疲惫如潮水般涌上。王胖子的眼皮开始打架，李爱国靠着石壁，头一点一点。Shirley杨也蜷缩在火堆旁，昏昏欲睡。

格桑没有睡。他慢慢吃完自己那份肉，喝光汤。然后，他站起身，走到石崖边缘，目光越过封冻的河面，望向对岸。在逐渐暗淡的天光下，那辆嘎斯卡车的轮廓，在河对岸的雪地中，只剩下一个模糊的、漆黑的剪影，像一个沉默的、被遗弃的巨人。

李爱国不知何时也站了起来，走到格桑身边，同样望着对岸。他手里，还攥着那把生锈的车钥匙。

两人都没有说话，就这么静静地站着，看了很久。

然后，格桑收回目光，看向李爱国，突然开口，声音低沉：“你的‘老伙计’，帮了我们最后一次。给了火，给了铁，给了暖。”

李爱国身体微微一震，握着钥匙的手收紧。他沉默地点了点头，目光依旧没有离开对岸的剑影。

“该告别了。”格桑说，语气平静，却带着一种古老的、近乎仪式感的庄重。“明天开始，没有车，没有铁壳子挡风。只有脚，和这片地。”

李爱国深吸了一口冰冷的空气，缓缓地、将手中那把生锈的钥匙，用力抛了出去。钥匙在空中划出一道微弱的弧线，越过冰封的河面，“叮”的一声轻响，落入对岸的积雪中，消失不见。

他没有再看。转过身，走回火堆旁，靠着石壁坐下，闭上了眼睛。

告别，完成了。与过去的工具，与曾经的倚仗，与最后的、属于“文明”世界的、脆弱的外壳。

从明天起，他们将彻底进入纯徒步时代，用最原始的方式，去挑战这片亘古荒原，走向那深藏在冰雪昆仑之中的、未知的终极之地。

火堆，在夜色中，继续燃烧，散发着最后的光和热，守护着这片刻的安宁，也映照着五个依偎在一起、伤痕累累、却不肯熄灭的生命之火。