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“不是。”江辰说，“我要找的，是能伤它的东西。防守只能拖。拖到最后，它吃光西海，力气更大。我们得趁它还没把整个西海都吃空之前，找到能打痛它、打退它、打得它不敢再来的东西。你那五根管，是防。我还得从你这里，要一件兵器。”
苏小小沉默了一会儿。她转过身，从柜子最底层取出一个用旧布包着的长匣。那匣子极旧，可被她擦得干净。她打开，里面是一排极细极细极细的针。每根针尾部都穿着极细的丝，丝有各种颜色，像从不同星空里抽下来的。她取出一根，放在手心。
“这是我在器神山那几年做的最后一件东西。叫‘织空针’。本来是想修监测片用的。它能把已经碎掉的空间丝络重新织起来。可它有个毛病：织进去的丝，如果和原来的线对不上，就会在接口处生出一段‘假过去’。假过去会骗过时间，让碎了的东西以为自己没碎。可时间不能这么骗。骗久了，接口会爆。我因为这根针，被师门逐出来。他们说它不吉。”
她抬头看江辰：“可你这事儿，不正缺一件能凭空生出‘过去’的兵器吗？那东西吃过去。我们如果能把无数段‘假过去’打进它身体里，它会怎样？”
江辰心头一跳。他盯着那根极细极细极细的针，忽然觉得后颈像被电了一下。他慢慢说：“它会饱。会撑。会分不清哪个是它自己，哪个是我们塞进去的。它吃过去，是吞下去，再转化成‘没有’。可如果吞进去的过去是假的，里面藏着倒钩，它往外抽，钩子就翻。它抽不走。吞不下去。它会被噎住。”
“噎住之后呢？”林薇问。
“噎住之后，它就慢了。”江辰说，“它慢下来，就会露出那条连着‘没有’的脐带。我们再拿无根焰去烧那根脐带。那东西怕火，不是火有多了不起。是火每时每刻都在新。它最怕新。新到它追不上。脐带一断，它和‘没有’就脱了。脱了之后，它就不再是‘没有’的嘴。它会散。散成一片死雾，再也没力气吃。它就成了海上的风。风再冷，也冷不死人。”
苏小小把织空针放回匣子里，盯着江辰：“你想把它做成阵。不，做成一张网。我们不在滩涂上跟它硬碰。我们出海。到西海深处，找到它来的地方。在那里，用织空针和无根焰，织一张活网。等它回来的时候，一头撞进去。网是假的过去，焰是真的现在。前不能抽，后不能断。它就在网里，被我们按在海上打。”
“太险。”林薇说，“西海深处已经被它吃薄了。船出不去。要出去，得走新路。可新路怎么走？”
“让内河来。”江辰忽然说，“河底有活根。如果顺着河道的‘新’往西走，从出海口切入西海。那一片的水还没被它碰过，有根。船走水道，以新逼旧。把滩涂的活气一路铺到海里去。它吃不到根，就会乱。乱，就会撞网。这是唯一能把战场从家门口挪到它门口的办法。”
他越说越快，眼睛亮得像从无根焰里借了火。苏小小也听得脸上发热。两个人一个说，一个补，像两个从很久以前就憋着劲儿的人，终于把憋着的话全倒了出来。林薇站在旁边，没插嘴，只慢慢把江辰说的话一句一句记在心里。她知道，江辰要把自己逼到最险的地方去。也知道，自己没法再拦。
过了一会儿，江辰停下来。他走到那五根透明管前，看着最边上那根空管。空管反射着窗外斜阳，里面像有什么东西在极慢极慢极慢地转。他问苏小小：“还差什么？”
苏小小抬头：“差一颗火种。你那盏辰灯碎了。得有新火。新火不能从旧灯里来。得从人身上来。从九个愿意把自己点着的人心里来。九心各取一焰，合起来，就是无根焰的引子。我这边出技术，你那边出人。人齐了，今晚就能试。”
“好。”江辰说，“我去找人。”
他转身往外走。走到门口又停住，回头看了苏小小一眼：“无根焰，难听。叫它‘新焰’。能这么叫吗？”
苏小小笑了：“行。新焰。旧灯旧火，新焰新人。是比无根焰亮。”她顿了顿，声音低下去，“江辰，别找太老的人。新焰要新心。心太老，火里带着回头。一回头，就还是旧的。它一闻就闻出来。”
江辰点头，走出门。院子里，散修和林薇已经候着了。秦若坐在石阶上，用一根小棍在泥地上画圈。老铁靠在院墙外，烟锅一明一暗。母皇坐在树荫下，把裂开的光核叶子轻轻放进一盆清水里。叶子一沾水，光像活了过来，沿着叶脉往外淌。
江辰把新焰的事说了。没有一个人退。散修第一个站起来，拍了拍手上的灰：“我这一辈子，跟火最亲。算我一个。”秦若扔掉小棍：“我年轻，心里没旧账。算我一个。”老铁吐了口烟：“我那条命是赁来的，早该还。算我一个，就当还新鲜利息。”母皇从水里托起叶子，那叶子已经合拢，像个极小的金色拳头。她没说话，只朝江辰点了一下头。
林薇走到江辰身边，轻声说：“九个。你、我、散修、秦若、老铁、母皇、苏小小、绝对秩序。还差一个。”
江辰看向南边。内河在夕阳里泛着暗金，像一条刚从地底翻出来的新血脉。他忽然说：“不差了。第八个，老渔夫。他太师父的灯没了，可人还在。旧灯灭，新心未死。他比谁都新。”他顿了顿，忽然笑了笑，“第九个，让那个没了胳膊的年轻船工来。他胳膊没了，可心还跳着。没了一条膀子，才更知道有这条命多新。他叫陈小满。我记着他。”
林薇没再说什么。风从西边来，已经不腥了。那风又轻又凉，像从极远极远极远处，有什么东西正在慢慢合眼。可江辰知道，他们这里，正有九颗心，一颗接一颗，亮起来。像九盏还没点的新灯，在渐渐暗下去的天色里，悄悄发烫。
这一回，火不借旧油，不借老芯。火从人心里来。从九个人胸膛里来。他们不是去守。他们是要出海。把这场仗，从滩涂打到西海去。打到那东西的老巢前。
风又起了。院墙边，老铁的烟锅“啪”地一响，像第一粒火星，从旧烟灰里跳了出来。